在知識經(jīng)濟時代，研究與創(chuàng)新能力決定了一個國家和地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展?jié)摿�，因此世界各國都在試圖尋求提高本國和地區(qū)研究與創(chuàng)新能力的有效途徑。從歷史上看，歐洲地區(qū)是在研究和創(chuàng)新領(lǐng)域具有傳統(tǒng)優(yōu)勢的地區(qū)，但由于歐洲各國研究力量分散，研究與創(chuàng)新政策不協(xié)調(diào)，科技成果轉(zhuǎn)化能力較低，歐盟在世界上的整體創(chuàng)新競爭力呈現(xiàn)下降趨勢。歐盟各國意識到只有整合各國研究與創(chuàng)新資源，協(xié)調(diào)各國的研究與創(chuàng)新制度，推進歐盟科技創(chuàng)新一體化才能依靠集體的力量使歐盟的創(chuàng)新競爭力得到提升。歐盟各國最終于2000年達成一致意見，決定建設(shè)歐洲研究區(qū)，打造歐盟統(tǒng)一的研究與創(chuàng)新區(qū)域，協(xié)調(diào)各成員國的研究與創(chuàng)新資源、項目和政策，使得研究人員、知識和技術(shù)在區(qū)內(nèi)實現(xiàn)自由流通，提升知識的創(chuàng)造、傳播和轉(zhuǎn)化能力。從本質(zhì)上看，歐洲研究區(qū)是一個歐盟泛區(qū)域創(chuàng)新系統(tǒng)，其關(guān)注的核心要素是知識，并不局限于創(chuàng)造知識的研究階段，而是關(guān)注知識在創(chuàng)新鏈條各個環(huán)節(jié)的流通，致力于解決研究與創(chuàng)新的市場失靈與系統(tǒng)失靈問題，最終目標是提升歐盟的整體創(chuàng)新能力，并以此推動歐盟經(jīng)濟的增長和就業(yè)的增加。
　　在建設(shè)歐洲研究區(qū)的過程中，每一次做重要決策前，歐盟都會廣泛征求各利益相關(guān)方的意見。因此，影響歐洲研究區(qū)決策的機構(gòu)分別來自于歐盟、成員國和地區(qū)、各利益相關(guān)組織，既包括歐盟相關(guān)機構(gòu)、成員國及其地方政府的相關(guān)管理部門，又包括多個高級專家組、咨詢機構(gòu)、論壇組織及與研究有關(guān)的利益相關(guān)組織。在歐洲研究區(qū)建設(shè)過程中，可通過開放式協(xié)調(diào)機制及加強伙伴關(guān)系協(xié)調(diào)各行業(yè)主體之間的利益，在競爭與合作中求得平衡，逐漸推進歐洲研究區(qū)的建設(shè)進程。在歐洲研究區(qū)建設(shè)過程中，歐盟、成員國政府和企業(yè)等行為主體推出了很多開創(chuàng)性的治理工具，包括基金類工具、合作平臺類工具、信息服務(wù)類工具和監(jiān)督工具等，這些工具在歐洲研究區(qū)建設(shè)中起到了重要的推動作用。