《貞觀政要》是一部記載唐太宗在位23年中君臣討論政事的歷史文獻(xiàn)。書中所記基本為貞觀年間唐太宗與魏徵、房玄齡、王珪等大臣的問答，還有皇帝的詔書、大臣的諫議奏疏以及重大施政措施等，內(nèi)容廣泛，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、社會(huì)、思想、生活等各個(gè)方面，尤以討論君臣關(guān)系、君民關(guān)系、求諫納諫、任賢使能、恭儉節(jié)用、居安思危為重點(diǎn)。全書旨在總結(jié)唐太宗時(shí)代的政治得失，歌頌“貞觀之治”，希望后來君主以此為借鑒。
　　作者吳兢，汴州浚儀（今河南開封）人，生于唐高祖咸亨元年（670），卒于唐玄宗天寶八年（749），年輕時(shí)立志求學(xué)，博通經(jīng)史。武周長(zhǎng)壽年間，吳兢因其史才受到推薦，得以進(jìn)入史館，修撰國(guó)史。他作為史臣，不僅能夠秉筆直書，還敢于犯顏直諫。武則天去世后，唐中宗李顯無力駕馭全局，武三思、韋后、安樂公主都在覬覦最高權(quán)力，陰謀之事接連不斷。一時(shí)朝中人人自危，氣氛恐怖。安樂公主欲廢太子李重俊自立，太子因發(fā)動(dòng)兵變失敗而被殺，后安樂公主又將矛頭指向相王李旦。吳兢不計(jì)個(gè)人安危，毅然進(jìn)呈《上中宗皇帝疏》，勸諫中宗要明辨是非，珍惜兄弟友誼。吳兢分析說，如果相王被誣治罪，那么中宗本人也將陷入孤立無援的境地。由于吳兢奏表頗有影響力，加上御史中丞蕭至忠的進(jìn)諫，終于使相王平安無事。數(shù)年后，相王李旦繼位，是為唐睿宗。唐玄宗李隆基即位之初，一反中宗、睿宗難以獨(dú)掌權(quán)柄的局面，收回權(quán)綱，銳于決事，集大權(quán)于一身，群臣不敢進(jìn)諫。吳兢深感此舉不利于唐室，遂上疏玄宗，主張朝廷行政要按規(guī)章制度行事，皇帝和群臣應(yīng)當(dāng)各守職分，不可侵越。