“文化觸變”（acculturation），是社會學和人類學在描繪兩種文化相互接觸時使用的概念。在外界因素的作用下，民族間直接接觸所引起的文化撞擊，一般是由兩種或者兩種以上的自律文化體系相互間的不斷接觸所引起的文化撞擊。文化的產(chǎn)生和發(fā)展是多元的，這些異質(zhì)的文化在歷史的發(fā)展過程中，不斷地接觸碰撞，發(fā)生變化。就某個民族而言，起初都是在某個地域獨立發(fā)展，在發(fā)展到一定程度之后，就必然和周圍的其他民族接觸，從而發(fā)生文化觸變。文化觸變使文化更為豐富多彩，推動著人類的進步。雖然也不乏較落后民族的某些文化因素對文明程度較高民族產(chǎn)生影響的案例，但是文化交流的主要潮流仍然是較高水平的文化向較低水平的文化進行文化輸送。 “文化在物質(zhì)生產(chǎn)的基礎上發(fā)展起來并與物質(zhì)生產(chǎn)一起發(fā)生變化，經(jīng)歷著一個漸進的向上發(fā)展的過程，在這一進程中，與社會經(jīng)濟形態(tài)的類型相適應的文化的歷史類型也在變化�！痹谙喈旈L的歷史時期里，中國的政治、經(jīng)濟、文化等一直領先于其他亞洲鄰國，處于文化和價值輸出地位。
　　中國至秦朝時就已經(jīng)形成了大一統(tǒng)的格局。漢朝疆域遼闊，極盛時東并朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達陰山，文化統(tǒng)一，以儒家文化為代表的漢文化圈正式成立。同時，漢朝在科技領域亦頗有成就，如蔡倫改進了造紙術，為中國四大發(fā)明之一；張衡發(fā)明了地動儀、渾天儀等。漢朝和與其幾乎同時期的歐洲的羅馬帝國并列為當時世界上最先進的強大帝國。1 6至13世紀，中國經(jīng)歷了隋、唐、五代和宋2四個時期，為中國歷史上的繁榮時代，也是中國社會的劇烈變革時期——很多論者將宋代視為中國近世的開端，一些深刻影響中國的思想文化皆發(fā)軔于此時。