序

一起來認識真實的科學家，領(lǐng)會科學精神的真諦

科學家在干什么？腦子里都有哪些瘋狂的想法？又是如何付諸實踐的？作為一個科研工作者，我本人也經(jīng)常被問到類似問題。很高興有這么一本書，能替我做出一些回答。而接受為《不可能的科學·定制基因》作序的邀請，是看中了本書對于科學探索過程的真實還原，對于科學方法、科學精神的生動傳播。

本書內(nèi)容選自美國老牌科學雜志《大眾科學》（Popular Science），從腦科學、分子生物學到生物醫(yī)學工程等多個領(lǐng)域介紹了一些當今熱門的科研工作，給了我一次學習與開拓視野的機會。這本已有146年悠久歷史的刊物，以創(chuàng)新性、流行性、前瞻性著稱，記錄了西方的前沿科學家不斷追求“用科技改變生活”的努力，同時也在源源不斷地激勵著它的讀者去感受科技的力量。事實上，“popular science”一詞本身就具有“讓科學走進大眾”的含義。

這里需要指出，科學與技術(shù)是兩個不同的概念，傳播過程中我們經(jīng)常把二者混為一談�？茖W的本質(zhì)是探索發(fā)現(xiàn)，追求基本的規(guī)律和原理，它常常產(chǎn)生各類應用，也就是我們平時直接接觸到、眼睛見到的技術(shù)。在介紹、傳播一種技術(shù)的過程中，科學知識自然會得以彰顯。

在20世紀90年代以來，隨著科學研究的逐漸深入和技術(shù)的不斷進步，科技帶來的倫理、社會甚至政治問題越來越多，對科普或更廣義的科學傳播提出了更高的要求，賦予了更深層次的內(nèi)涵。學術(shù)上，科學傳播出現(xiàn)了很多新的理論。而在實踐上，大量專業(yè)的科學作家（Science writer）和科學記者（Science journalist）出現(xiàn)，他們的“新聞體科普文”許多就發(fā)表在Popular Science等雜志上。

這種新式的寫法不只是對科學知識與科研內(nèi)容的介紹，同時也是將科學家還原成鮮活的個體，講述他們的科研故事。從這些故事中讀者可以看到，科學家攻克科研難關(guān)的過程中大部分情況下并非一帆風順，而是要面對經(jīng)費的短缺、政策的限制、輿論的質(zhì)疑……作為生命科學家，更是時常在科研倫理層面?zhèn)涫芗灏�。而他們試驗與研究的結(jié)果，苦澀的失敗要遠遠多于光鮮的成功。但這正是科學家和科研過程的真實寫照。

從本書具體內(nèi)容來看，故事的主人公——科學家們（包括工程師）在研究意識的數(shù)字化、實現(xiàn)3D打印器官、讓斷肢再生甚至追求人類永生，這些探索有些很冷門，有些被認為是異想天開。他們或許并不是經(jīng)常在媒體上亮相的人們心目中的成功科學家，但卻是抱有執(zhí)念的一群人，為了把不可能變成可能而不懈努力。其實，這樣的科學家不正是當今的中國最為稀缺的嗎？

了解上述探索科學的過程，對廣大公眾特別是青少年來說彌足珍貴。他們不但能從中獲得寶貴的科學知識，還能夠?qū)W習從事研究的科學方法，并進一步體會到科學精神的真諦：探索創(chuàng)新，理性質(zhì)疑，求真務實（概括為六個字就是“探索，質(zhì)疑，求真”）。即使他們將來不從事科研工作，這種堅持不懈的追求精神和思考方式也會令他們受益匪淺。

在今天這個繁榮的網(wǎng)絡時代，人們一方面能汲取大量信息，另一方面也在謠言與謬誤中徘徊，優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容顯得更加珍貴。如果讀者特別是廣大青少年能通過閱讀科學家們的故事，激發(fā)出無盡的好奇心和求知欲，體會到科學發(fā)現(xiàn)過程的樂趣，進而重新思考理解科學的目的和意義，足矣。

——周忠和

中國科學院院士

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所前所長

中國科普作家協(xié)會理事長