請記住，在另一個世界，也就是在[學(xué)術(shù)]這個講理不在聲高的小世界里面，唯一的行動是思想，而思想是沒有恐懼之憂的。如果你現(xiàn)在就回到這個世界，并始終努力堅持，以便讓你的談話和氣卻又不失鋒芒……你就會發(fā)現(xiàn)自己會受到眾人最好的優(yōu)待——這是一群純凈而且有幽默感的知識分子……
　　——康福德
　　開始寫這本書的時候，我腦子里的想法是，想讓它對解決與經(jīng)驗性知識有關(guān)的問題做出某種貢獻，就像我的《變異邏輯》對解決與非經(jīng)典邏輯及其動因有關(guān)的問題所做的貢獻，以及我的《邏輯哲學(xué)》對解決與有效性、證明、真理、必然性等等有關(guān)的問題所做的貢獻那樣。但這是距離《證據(jù)與探究》最后完成十多年之前的事了；要說最后的結(jié)果并沒有如愿，實際上是一種十分委婉的說法。在中途的某個地方，這個規(guī)劃轉(zhuǎn)變成了某種更有野心的東西，我發(fā)現(xiàn)自己正在為我們所熟知的問題發(fā)展一些不為人知的解決方案，正在發(fā)展一些看待熟知問題的不為人熟知的方法——簡言之，我正在嘗試本書副標題所表示的那種“對認識論的實用主義重構(gòu)”。
　　一方面，很早以前我就開始懷疑，傳統(tǒng)上關(guān)于認識論證成的兩種相互競爭的理論，即基礎(chǔ)論和融貫論，不能令人滿意，這是一種錯誤的二分；隨著我的規(guī)劃逐漸成形，我意識到這是眾多理論中唯一一種站不住腳的認識論上的二元論。另一方面，即使我是在忠實地努力研讀分析的認識論方面的文獻，我也發(fā)現(xiàn)，一種針對整個認識論事業(yè)新的令人吃驚的敵意正逐步增強。激進的新實用主義者、激進的女性主義者、激進的多元文化主義者以及各類后現(xiàn)代主義者，都帶著一種幾乎不加掩飾的滿足感宣稱，談?wù)摳�好和更壞的證據(jù)、談?wù)摿己脤嵤┖筒涣紝嵤┑奶骄�，甚至談�(wù)撜胬肀旧恚�都只不過是一種矯飾的掩蓋，用來掩飾掌權(quán)者的利益操作；而大約在同一時期，認知科學(xué)和腦生理學(xué)最新發(fā)展的明顯老練的狂熱信徒們，也帶著一種絕不是更好地加以掩飾的滿足感宣稱，既然關(guān)于認知的科學(xué)如今已經(jīng)教會我們，實際上根本就沒有像信念這樣的東西存在，因而原來的認知論規(guī)劃明顯是被錯誤地構(gòu)想出來的。盡管主流認識論家們勤勉地忙于兩敗俱傷的爭論，卻對新式犬儒主義的興起好像基本上就視而不見，而我發(fā)現(xiàn)忽略它是不可能的；因為在我看來，與如下方面有關(guān)的問題，即什么使得證據(jù)更強或更弱、什么使得探究更好或更壞地實施、公正無私和不公平等等，不僅僅是學(xué)術(shù)上關(guān)心的問題，而且還涉及真實的、日常的、有時候（比如在司法體制、醫(yī)學(xué)、軍事情報）是生死攸關(guān)的問題。