圖像是歷史的遺留，同時也記錄著歷史，是解讀歷史的重要證據(jù)。從圖像中，我們不僅能看到過去的影像，更能通過對這些影像的解讀探索它們背后潛藏著的信息。政治的、經(jīng)濟的、軍事的、文化的……“一幅畫所說的話何止千言萬語”。面對數(shù)量難以窮盡的圖像，歷史學(xué)家也就面對著驚人的寶藏，但寶藏下面，也隱藏著難以覺察的陷阱。
　　彼得?伯克以其杰出新文化史家的廣闊視野，對包括工藝品、畫像、雕塑、電影、電視、平面廣告等的多種視覺材料進行了分析，關(guān)注的重點并非這些圖像本身，而是如何利用它解讀歷史，以及在此過程中存在的機遇與危險。