高等教育是國家及社會(huì)發(fā)展的重要支撐。對(duì)于任何國家來說，大力發(fā)展高等教育是提升國家綜合競爭力的重要途徑之一。然而，高等教育財(cái)政似乎并未因此而穩(wěn)步增長，相反，卻日益顯露出捉襟見肘的窘態(tài)。目前高等教育財(cái)政危機(jī)已經(jīng)成為一個(gè)世界性的難題，而這一問題從20世紀(jì)80年代就已顯露出來。根據(jù)教育經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，教育應(yīng)是一種成本遞增的產(chǎn)業(yè)，其中高等教育更是如此。財(cái)政狀況較好的時(shí)候，即使控制物價(jià)上漲等因素，“高等院校的生均成本也應(yīng)該是上漲的趨勢”，但是自20世紀(jì)七八十年代以來，世界范圍內(nèi)的高等教育卻出現(xiàn)不同程度生均成本下降的情況，有研究證明這種生均成本的遞減完全是“高等教育經(jīng)費(fèi)不足所致”。究其原因，無非兩個(gè)方面：一方面，隨著高等教育大眾化、普及化潮流的襲來，高等教育的成本總量不斷增加，政府面臨的財(cái)政壓力與日俱增。例如我國近十年以來的高等教育規(guī)模持續(xù)擴(kuò)張，中央政府和地方政府都沒有在經(jīng)費(fèi)保障上做好充足的思想準(zhǔn)備，其結(jié)果，高等教育規(guī)模的發(fā)展與財(cái)政的支持出現(xiàn)了不同程度的失衡。另一方面，隨著高等教育市場化的發(fā)展，各國政府承擔(dān)高等教育費(fèi)用的意愿和能力也逐步減弱，即政府有意弱化了其在高等教育財(cái)政中的作用，對(duì)高等教育的資助力度也相應(yīng)削減，英國無疑是最典型的案例。此外，世界性金融危機(jī)對(duì)高等教育經(jīng)費(fèi)也帶來了巨大沖擊，這無疑使得高等教育財(cái)政狀況雪上加霜。
　　在此種背景下，我們必須轉(zhuǎn)變思維方能從根本上解決財(cái)政緊張問題，因此能否以及如何從政府之外尋求更多渠道的經(jīng)費(fèi)成為問題的核心。從經(jīng)費(fèi)貢獻(xiàn)者的角度來看，高等教育經(jīng)費(fèi)渠道主要包括政府、社會(huì)、學(xué)生及學(xué)校自身。從政府之外尋求更多的經(jīng)費(fèi)支持，促進(jìn)經(jīng)費(fèi)籌措渠道的多元化，是大學(xué)應(yīng)對(duì)經(jīng)費(fèi)難題的重要舉措。按照伯頓·克拉克的觀點(diǎn)，大學(xué)有三個(gè)經(jīng)費(fèi)主要渠道：一是來自政府的大學(xué)資助；二是來自研究委員會(huì)的經(jīng)費(fèi)；三是從工廠企業(yè)、地方政府和慈善基金會(huì)，到來自知識(shí)財(cái)產(chǎn)的版稅收入、校園服務(wù)的收入、學(xué)費(fèi)以及校友集資。由此不難看出高等教育經(jīng)費(fèi)來源多元化的實(shí)質(zhì)就是建立“一種政府、社會(huì)、直接受益者（學(xué)生）、學(xué)校自身共同投資的體制”。從以上分析中，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)政府和學(xué)生（主要指學(xué)費(fèi)）經(jīng)費(fèi)支持作用受到限制的時(shí)候，大學(xué)必須依靠自身力量來尋找有效途徑，面向社會(huì)廣泛籌措資金。
　　經(jīng)費(fèi)籌措渠道多元化對(duì)于高等教育的發(fā)展具有極為重要的意義。首先，多元化籌資可以很大程度上緩解高等教育經(jīng)費(fèi)支持不足的局面。縱觀國際高等教育的發(fā)展歷史，其經(jīng)費(fèi)籌措中非財(cái)政的籌措渠道展現(xiàn)出極大的張力，有力地保證了高等教育高質(zhì)量、高品質(zhì)的發(fā)展。以美國為例，目前，其處于世界各國高等教育發(fā)展的霸主地位，且將老牌的高等教育強(qiáng)國英國等遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面，其中重要的一點(diǎn)就是美國高等教育的發(fā)展擁有強(qiáng)有力的經(jīng)費(fèi)支持。美國高等教育經(jīng)費(fèi)籌措中最具特色的一點(diǎn)就是其社會(huì)募捐收入以及捐贈(zèng)基金的收入，其中捐贈(zèng)基金收入對(duì)高等教育的支持最為強(qiáng)大。英國教育慈善組織薩頓信托基金會(huì)（Sutton Trust） 2003年曾公布了一份題為《大學(xué)捐贈(zèng)：英美大學(xué)的比較》的研究報(bào)告，報(bào)告指出英國大學(xué)捐贈(zèng)基金與美國大學(xué)捐贈(zèng)基金存在巨大差距，英國大學(xué)中只有牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)能夠勉強(qiáng)與美國大學(xué)競爭。按照大學(xué)捐贈(zèng)基金市值排名，英國兩所大學(xué)只能列入美國大學(xué)的15名以后，而其他英國大學(xué)甚至無法進(jìn)入美國大學(xué)的前150名，英國捐贈(zèng)基金排名第10位的大學(xué)在美國僅排名第305位。