在當(dāng)前改革大潮中，我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅猛，人民生活有較大提高，思想觀念隨之逐步改變，全國熱氣騰騰，呈現(xiàn)出一派勃勃生機(jī)，舉國公認(rèn)，世界矚目。社會主義市場經(jīng)濟(jì)在發(fā)展而尚待完善的過程中，不可避免地也會產(chǎn)生一定的負(fù)面效應(yīng)，那就是在社會各個角落彌漫著“利之所在，雖千仞之山，無所不上；深淵之下，無所不入”的濁流。出版界也難遺世而獨(dú)立、不受影響，突出表現(xiàn)為迎合市民心理的讀物汗牛充棟，而高品位的學(xué)術(shù)著作，由于印數(shù)少、賠本多，則寥若晨星。尚無一定知名度的中青年學(xué)者，往往求出書而無門，感受尤深。這種情況雖然不會永遠(yuǎn)如此，但已使莘莘學(xué)子扼腕嘆息。
　　歷史科學(xué)的責(zé)任，是研究過去，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，探索規(guī)律，指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)。我國歷來有重視歷史的傳統(tǒng)，中華民族立于世界之林?jǐn)?shù)千年者，與此關(guān)系匪淺。中國是東方大國，探索東方社會本身的發(fā)展規(guī)律，能更加直接為當(dāng)前建設(shè)有中國特色的社會主義所借鑒。
　　新中國成立以來，國家對歷史學(xué)科十分關(guān)心，但限于財(cái)力尚未充裕，資助項(xiàng)目難以面面俱到。我們是一群有志于東方史研究的中青年學(xué)人，有鑒于此，幾年前自籌資金設(shè)立了一個民間研究機(jī)構(gòu)，現(xiàn)為中國史學(xué)會東方歷史研究中心。創(chuàng)業(yè)伊始，主要是切磋研究。但感到自己研究能力畢竟有限.于是決定利用自籌資金設(shè)立“東方歷史研究出版基金”，資助有關(guān)東方歷史的優(yōu)秀研究成果出版。凡入選的著作，均以《東方歷史學(xué)術(shù)文庫》作為叢書的總名。
　　我們這一舉措，得到了老一輩史學(xué)家的鼓勵、中青年同行的關(guān)注。胡繩同志為基金題詞，在京的多位著名史學(xué)專家慨然應(yīng)邀組成學(xué)術(shù)評審委員會，復(fù)蒙中國社會科學(xué)出版社允承出版，全國不少中青年學(xué)者紛紛應(yīng)征，投賜稿件。來稿不乏佳作——或是開辟了新的研究領(lǐng)域；或在深度和廣度上超過同類著作；或采用了新的研究方法；或提出了新的學(xué)術(shù)見解，皆持之有故，言之成理。百花齊放，絢麗多彩。這些給了我們巨大的鼓舞，也增強(qiáng)了我們辦好此事的信心。
　　資助出版每年評選一次。凡提出申請的著作，首先需專家書面推薦，再經(jīng)編輯委員會初審篩選，最后由學(xué)術(shù)評審委員會評審論證，投票通過。但由于基金為數(shù)有限，目前每年僅能資助若干種著作的出版，致使有些佳著不能入選，這是一大遺憾，也是我們歉疚的。
　　大廈之成，非一木能擎。史學(xué)的繁榮，出版的困難，遠(yuǎn)非我們這點(diǎn)綿薄之力能解決其萬一。我們此舉，意在拋磚引玉，期望海內(nèi)外企業(yè)界，或給予我們財(cái)務(wù)支持，使我們得以擴(kuò)大資助的數(shù)量；或另創(chuàng)學(xué)術(shù)著作基金，為共同繁榮歷史學(xué)而努力。