頤和園的前身是始建于清乾隆十五年（1750年）的清漪園，是目前中國(guó)保存最為完整的皇家園林，它處在三山五園（圓明園、暢春園、香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬(wàn)壽山清漪園）區(qū)域的核心位置，乾隆皇帝稱(chēng)譽(yù)其為“何處燕山最暢情，無(wú)雙風(fēng)月屬昆明”，是整個(gè)京西皇家園林的中心主景和歷代皇家園林建設(shè)的壓卷之作。咸豐十年（1860年）清漪園與圓明園等一起被英法聯(lián)軍焚毀，光緒時(shí)期修復(fù)改稱(chēng)頤和園后，地位更加重要，成為清代與紫禁城并列的政治、外交中心。
　　多年來(lái)，或許是頤和園皇家園林山水建筑景觀太過(guò)于美輪美奐，令人目眩神迷，頤和園藏文物的光彩受到些許掩蓋。作為皇家園林的頤和園，園藏文物是其核心價(jià)值之一。有清一代，園中文物稱(chēng)為“陳設(shè)”，擺放在殿堂內(nèi)外。頤和園的陳設(shè)，包括清官“陳設(shè)檔”內(nèi)所列之佛像、書(shū)畫(huà)、古玩、鐘表、家具、鋪墊、帳幔、日常用品以及各種露天銅器、湖石、石雕等物。與建筑、園林相互依存的陳設(shè)琳瑯滿(mǎn)目，精美絕倫。由于不同年代的國(guó)勢(shì)強(qiáng)弱不同，各殿宇建筑風(fēng)格與功能有別，及歷代帝后喜好差異，清漪園與頤和園兩個(gè)時(shí)期“陳設(shè)”的內(nèi)容、布置及管理方法也有所不同。與園林的滄桑命運(yùn)相伴，園藏文物也閱盡世變。頤和園文物的變化也反映了近代中國(guó)的國(guó)勢(shì)興衰與宮廷文化的嬗變。
　　清朝滅亡后，頤和園中的“陳設(shè)”作為文物一直被妥加保護(hù)，除去因?yàn)闀r(shí)代變遷稍有損益外，整體傳承有序，保存完整。目前，頤和園園藏文物計(jì)有近四萬(wàn)件，時(shí)間上自商周、下至晚清，是中國(guó)三千多年的文明歷史的經(jīng)典遺存；品類(lèi)涵蓋銅器、玉器、瓷器、木器、漆器、書(shū)畫(huà)、古籍、琺瑯、鐘表、竹器、樂(lè)器、根雕、雜項(xiàng)等，幾乎囊括了中國(guó)傳世文物的所有門(mén)類(lèi)，其中不乏獨(dú)特罕有的珍品。從整體上看，頤和園藏文物，是中國(guó)皇權(quán)時(shí)代最后一處大規(guī)模、系統(tǒng)性、高等級(jí)的宮廷文物聚落，在中國(guó)文化史、宮廷史、園林史上都有重要的歷史、藝術(shù)和科學(xué)價(jià)值。
　　近年來(lái)，頤和園對(duì)園藏文物的保護(hù)力度持續(xù)加大。2000年，頤和園建成開(kāi)放的文昌院作為集文物現(xiàn)代化保管與展示為一體的博物館以來(lái)，園藏文物管理機(jī)制日益健全和成熟。通過(guò)舉辦主題展覽和交流展覽，頤和園園藏文物日益為海內(nèi)外游客觀眾所知曉；通過(guò)展覽交流的推動(dòng)，文物研究、文物修復(fù)和保管專(zhuān)業(yè)隊(duì)伍也日益得到鍛煉和提升，管理和學(xué)術(shù)成果不斷涌現(xiàn)，已經(jīng)成為頤和園文化遺產(chǎn)保護(hù)利用和可持續(xù)的核心資源。