蘋果（MaluspumilaMill.）屬薔薇科（Rosaceae）蘋果亞科（Maloideae）蘋果屬（MalusMill.）植物。世界蘋果屬植物資源約35個種，廣泛分布于亞洲、歐洲和北美洲；而原產(chǎn)于中國的有23種之多，其中野生近緣種17種，栽培或半栽培種6種。
　　中國蘋果起源于新疆野蘋果（塞威士蘋果），西洋蘋果起源于中亞塞威士蘋果。中國蘋果與西洋蘋果雖有共祖關系，但兩種自古以來就是在完全隔絕的生態(tài)地理條件下生長繁衍，原始的種質基因雖相同，但其形態(tài)上的特征特性有著明顯的差異，兩者皆屬馴化而來的栽培種。西洋蘋果摻有其他種的基因，比中國蘋果較為進化。現(xiàn)代的西洋蘋果國內通稱為蘋果，其品種在全世界約有3000余種。自從1871年栽培蘋果引入中國后，百余年來逐步取代了中國蘋果（綿蘋果）和沙果等栽培品種。但中國蘋果及其近緣種的栽培歷史至少可以追溯到西漢時期，已有2000多年的歷史。
　　蘋果能夠適應大多數(shù)的氣候，南北緯35。~500之間是蘋果生長的最佳選擇。中國遼寧、河北、山西、山東、陜西、甘肅、四川、云南、西藏常見栽培。適生于山坡梯田、平原礦野以及黃土丘陵海拔50~2500m等處。
　　蘋果樹是喜低溫干燥的溫帶果樹，要求冬無嚴寒，夏無酷暑。適宜的溫度范圍是年平均氣溫9~14℃，冬季極端低溫不低于-12℃，夏季最高月均溫不高于20℃，≥10℃年積溫5000cC左右，生長季節(jié)（4~10月）平均氣溫12~18℃，冬季需7.2℃以下低溫1200~1500小時，才能順利通過自然休眠。一般認為年平均溫度在7.5~14℃的地區(qū)，都可以栽培蘋果。從世界栽培蘋果最多地區(qū)來看，冬季最冷月（北半球1月，南半球7月）平均氣溫在-10~10℃之間，才能滿足蘋果對低溫的要求。中國各蘋果主要產(chǎn)區(qū)的1月平均氣溫都在此限度內。生長期（4~10月）平均氣溫在12~18℃，夏季（6~8月）平均氣溫在18~24℃，最適合蘋果的生長。秋季溫度，白天高夜間低時，果實含糖分高，著色好，暴皮厚，果粉多，耐儲藏。蘋果在生長期每667m2所需降水量約為180mm。一般自然降水量，果樹實際能利用吸收的約為1/3，這樣生長期降水量在540mm，已足夠用。在4~9月降水量在450mm以下的地區(qū)則需要灌水，中國北方降水量分布不均，70%~800/0集中在7~8月，春季則水量不足。在內陸降水量少的地區(qū)，水量不足，因此在建園選地時，必須考慮到灌溉條件和保墑措施，同時也要注意雨季排水措施。蘋果是喜光樹種，光照充足，始能生長正常。據(jù)山東農(nóng)業(yè)大學測定，泰安地區(qū)‘金冠’‘新紅星’，光照補償點為600~8001x，飽和點在3500~45001x。在此范圍內光照強度增加，光合作用也加強。蘋果需要的條件為土壤深厚，排水良好，含豐富有機質，微酸性到微堿性。