清乾隆三十七年，乾隆皇帝弘歷下詔，開(kāi)四庫(kù)全書(shū)館，次年敕修“四庫(kù)全書(shū)”。自唐宋以后，歷代王朝便形成了收集編纂典籍的傳統(tǒng)，唐代有《藝文類(lèi)聚》、《北堂書(shū)抄》，宋代有《太平御覺(jué)》，特別是明代永樂(lè)年間編纂的《永樂(lè)大典》，共二萬(wàn)二千九百三十七卷，收入圖書(shū)七八千種，堪稱鴻篇巨制。清朝康熙、雍正年間，清王朝又編纂了《古今圖書(shū)集成》一萬(wàn)卷。到了清乾隆年間，安徽學(xué)政朱筠以為《永樂(lè)大典》收錄圖書(shū)未為盡全，因此上書(shū)建議向民間廣泛征求佚書(shū)，同時(shí)，設(shè)立專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，對(duì)翰林院所藏《永樂(lè)大典》進(jìn)行校輯。于是，乾隆皇帝下詔開(kāi)設(shè)四庫(kù)全書(shū)館，委派紀(jì)昀等著名學(xué)者一百六十余人，開(kāi)始編纂《四庫(kù)全書(shū)》。
本書(shū)的出版發(fā)行無(wú)論是對(duì)于歷史文獻(xiàn)的研究整理，還是對(duì)于中國(guó)古代歷史與思想文化的研究，其積極意義都是不言而喻的。同時(shí)，由于《四庫(kù)全書(shū)薈要》本來(lái)就是書(shū)中精品，再輔之以現(xiàn)代的印刷技術(shù)，這套書(shū)也理所當(dāng)然地應(yīng)該成為大小圖書(shū)館和個(gè)人收藏的珍品。