我國仕女畫在傳統(tǒng)人物繪畫中起源很早，并占有重要的位置，我國流傳至今歷史最早的一幅仕女畫為出自楚時的《夔鳳人物帛畫》。
　　晉代，仕女畫有了新的發(fā)展，在技巧和格式完整方面較為成熟。如顧愷之的《女史箴圖》、《洛神賦圖》。
　　唐代，是我國繪畫史上的升華時代。以張萱的仕女畫《搗練圖》和《虢國夫人游圖》為例，畫中人物造型體態(tài)健美，神情自然，絢麗而不失典雅，體現(xiàn)了盛唐時期外來文化與中國傳統(tǒng)文化的融合。
　　五代，是仕女畫的鼎盛時期，也是仕女畫的最后形成階段。出現(xiàn)了如周文矩、顧閎中、杜霄、阮郜等專門畫仕女畫的畫家。他們不僅繼承了唐代仕女畫的優(yōu)秀傳統(tǒng)，而且在形象塑造、人體結(jié)構(gòu)、以及用筆設(shè)色等方面，都有極大的創(chuàng)造和發(fā)揮。宋代的仕女畫更偏向故事化和風(fēng)俗化，人物造型傾向于寫實風(fēng)格。對人物的感情刻畫更為細(xì)致。李公麟的《維摩詰像》、李嵩的《元夜觀燈圖》和蘇漢臣的《妝靚仕女圖》等為當(dāng)時仕女畫的代表作。
　　明代仕女畫沿襲宋代的規(guī)范發(fā)展下來，著名畫家有仇英、唐寅。仇英畫風(fēng)公正細(xì)秀、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，擅大青綠工筆重彩，代表作《百美嬉舂圖》、《九成宮圖》。唐寅的人物形象娟秀、設(shè)色典雅明麗，《孟蜀宮妓圖》是他的代表作。明代仕女畫融入了寫意風(fēng)格，由于寫意畫揮灑自如、筆墨酣暢，在明代仕女畫中占有較重要的位置。
　　清代仕女畫的風(fēng)格脫離現(xiàn)實，仕女形象多身材柔弱、搔首弄姿，使其失去了唐、宋時代仕女畫健康舒展的畫風(fēng)，但在表現(xiàn)技巧上卻吸取了文人畫的一些積極因素。清代仕女畫造型強調(diào)姿態(tài)優(yōu)美，風(fēng)格崇尚淡雅飄逸，并把西方繪畫的優(yōu)點融合到作品之中，給后來人物畫的革新開辟了道路。縱觀歷史，仕女畫從起源到形成和發(fā)展，經(jīng)歷了幾千年漫長的演變過程，成為中國優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)，為我們今天的繪畫創(chuàng)新提供了豐富的經(jīng)驗。