北洋政局，前后十七年間，自總統(tǒng)、國會、內(nèi)閣，以至大軍閥之起伏、小軍閥之升沉；如戲劇之一幕一幕，如弈棋之一局一局；或由于派系戰(zhàn)爭之勝負(fù)，或由于依附勢力之消長，倏興倏滅，遂演成這一期間動亂之歷史。

北洋時代是中國近代史上的一個重要階段，也就是指民國初年到民國十七年之間。袁世凱在世時，北洋派是完整的，也可以說就是袁世凱派，袁死后，則各自稱雄，誰也不肯服誰，于是形成了分裂，皖系、直系之名才告出現(xiàn)。直皖戰(zhàn)后，奉系又露頭角，直、奉戰(zhàn)后，國民軍系脫穎而出，加上所謂魯系、新直系、辮子軍等等，真是你方唱罷我登場，像走馬燈一樣，一幕接一幕。

皖系以段祺瑞為領(lǐng)袖，徐樹錚、曾毓雋為謀主；直系比皖系復(fù)雜，因?yàn)樗�分為前后兩個階段：前一階段的直系是由馮國璋為領(lǐng)袖，曹錕、李純、王占元、陳光遠(yuǎn)為著名巨頭。馮國璋交卸代總統(tǒng)職務(wù)后，他的直系領(lǐng)袖身份也吿結(jié)束，從此直系的正戲開場，主角是曹錕和吳佩孚。直系衰落后，還有所謂的新直系，是指的孫傳芳。奉系自始至終都以張作霖為領(lǐng)袖。……