社會(huì)救助是由政府和社會(huì)承擔(dān)責(zé)任，為生活陷入困境的居民提供最基本的、最低的生存保障，強(qiáng)調(diào)國(guó)民接受救助的權(quán)利和國(guó)家提供救助的義務(wù)，是世界各國(guó)最具普遍性的制度安排。社會(huì)救助是一個(gè)國(guó)家社會(huì)保障體系的根基。經(jīng)過(guò)各國(guó)多年實(shí)踐發(fā)展，社會(huì)救助已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了從最原始、最基本的“保證國(guó)民生存、穩(wěn)定社會(huì)”的功能到“保證國(guó)民生存、提升窮人能力、緩解代際貧困、縮小收入差距”的多重功能的轉(zhuǎn)變。在中國(guó)，社會(huì)救助從新中國(guó)成立后的救災(zāi)救濟(jì)到現(xiàn)在的新型社會(huì)救助體系的轉(zhuǎn)變過(guò)程中，救助人數(shù)逐步增加、救助標(biāo)準(zhǔn)逐步提高、救助項(xiàng)目逐步擴(kuò)大，實(shí)現(xiàn)了“應(yīng)救盡救”的目標(biāo)。
　　社會(huì)救助的國(guó)家主體責(zé)任決定了社會(huì)救助發(fā)展中財(cái)政支持的必然性。在具有促進(jìn)社會(huì)公平正義職能的現(xiàn)代財(cái)政中，其實(shí)已經(jīng)包括了社會(huì)救助，是收入再分配的手段之一。社會(huì)救助的財(cái)政支持是“以人的發(fā)展為中心”的根本體現(xiàn)。中國(guó)社會(huì)救助的歷史發(fā)展離不開(kāi)財(cái)政支持，不同的歷史階段財(cái)政支持的規(guī)模、內(nèi)容、重點(diǎn)和方式不同。進(jìn)入21世紀(jì)后，新型社會(huì)救助體系的建立依然離不開(kāi)財(cái)政支持。但是作為目前中國(guó)重點(diǎn)支出項(xiàng)目的社會(huì)救助，仍然是全面建成小康社會(huì)的短板。為了適應(yīng)“發(fā)展型社會(huì)救助”的改革，財(cái)政支持也應(yīng)與此相適應(yīng)。在優(yōu)化現(xiàn)有財(cái)政體制的前提下，只有將財(cái)政支持規(guī)模、財(cái)政支持方式、財(cái)政支持結(jié)構(gòu)、財(cái)政支持的管理機(jī)制等都進(jìn)行完善，才能更好地促使社會(huì)救助發(fā)揮“兜底”的作用，使其在實(shí)現(xiàn)“2020年全面建成小康社會(huì)”目標(biāo)中發(fā)揮基礎(chǔ)作用。
　　在當(dāng)前中國(guó)社會(huì)救助的優(yōu)化發(fā)展時(shí)期，基于發(fā)展型社會(huì)救助的發(fā)展目標(biāo)，財(cái)政應(yīng)該做些什么？財(cái)政支持如何有利于社會(huì)救助改革？研究社會(huì)救助的財(cái)政支持成為一項(xiàng)有意義的課題。對(duì)中國(guó)社會(huì)救助的財(cái)政支持進(jìn)行研究，有如下理論意義：探索社會(huì)救助與財(cái)政的良性互動(dòng)關(guān)系、細(xì)化和充實(shí)公共財(cái)政支出理論、豐富現(xiàn)有社會(huì)救助的發(fā)展研究成果。從實(shí)踐上看，有利于建立公平可持續(xù)的社會(huì)救助制度、有利于基本公共服務(wù)均等化目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)、有利于深化公共財(cái)政體制改革。
　　本書的結(jié)構(gòu)安排如下：首先，對(duì)社會(huì)救助財(cái)政支持進(jìn)行基本的理論分析，這是本書的研究理論基礎(chǔ)。從貧困理論、公共產(chǎn)品理論、政府職能理論、基本公共服務(wù)均等化理論這四個(gè)依次遞進(jìn)的角度分析社會(huì)救助財(cái)政支持的必要性。正是由于社會(huì)救助的反貧困功能是一種公共產(chǎn)品，所以是政府的職能，通過(guò)社會(huì)救助可以實(shí)現(xiàn)基本公共服務(wù)均等化的目標(biāo)。其次，對(duì)中國(guó)社會(huì)救助財(cái)政支持的沿革和其他國(guó)家社會(huì)救助財(cái)政支持進(jìn)行比較分析。從歷史的角度對(duì)于中國(guó)社會(huì)救助財(cái)政支持的發(fā)展規(guī)律進(jìn)行總結(jié)，從現(xiàn)實(shí)的角度對(duì)目前社會(huì)救助財(cái)政支持的現(xiàn)狀、存在的問(wèn)題及原因進(jìn)行研究。在對(duì)國(guó)內(nèi)社會(huì)救助財(cái)政支持的歷史和現(xiàn)狀研究之后，借鑒國(guó)外發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家社會(huì)救助財(cái)政支持的經(jīng)驗(yàn)。最后是中國(guó)社會(huì)救助財(cái)政支持的總體設(shè)計(jì)。在歷史、現(xiàn)實(shí)、國(guó)際借鑒的基礎(chǔ)上，未來(lái)中國(guó)社會(huì)救助的財(cái)政支持應(yīng)該在適應(yīng)發(fā)展型社會(huì)救助改革的總目標(biāo)和原則指導(dǎo)下，從優(yōu)化體制和完善機(jī)制兩個(gè)方面進(jìn)行改進(jìn)。