明朝計有十六帝，本叢書包括除開國皇帝朱元璋和末帝朱由檢而外的十四位皇帝的全傳。雖名為皇帝全傳，實則各卷以皇帝為核心人物，對該朝的重大事件和重要人物做細致、生動的描繪，力求向讀者展示出一幅完整的社會風俗畫卷。
本叢書作者廖心一先生原為歷史學者，其創(chuàng)作秉持言必有據的原則，意在以小說的體裁書寫歷史，與當今通行的戲說類、穿越類寫作迥異其趣。整套叢書字數達千萬之巨，涉及人物三千二百余，百分之九十以上實有其人；書中除個別情節(jié)屬想象與虛構外，稍微重要的人物、情節(jié)及典章制度，都有出處。為此，作者翻閱了大量史料，前后歷經三十余年，嘔心瀝血，方告完竣。各卷末附《人名索引》，列出該卷出現的重要人物，以便讀者隨時翻檢。