德意志聯(lián)邦共和國(guó)的歷史首先是它的經(jīng)濟(jì)史。德國(guó)的經(jīng)濟(jì)成功與德國(guó)存在一種特殊的社會(huì)生產(chǎn)體制有關(guān)。但是過(guò)去一段時(shí)間推行的改革有礙于這一社會(huì)生產(chǎn)體制的運(yùn)作。在這種社會(huì)生產(chǎn)體制中，中小企業(yè)發(fā)揮了重要的作用。 作者認(rèn)為，早在魏瑪共和國(guó)和納粹時(shí)期就有一些社會(huì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)因素。擺脫德國(guó)股份公司模式和對(duì)英美經(jīng)濟(jì)模式開放意味著德國(guó)經(jīng)濟(jì)的特殊成本優(yōu)勢(shì)的喪失。作者把德國(guó)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)叫做社團(tuán)主義的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，因?yàn)樯鐖F(tuán)自治在其中發(fā)揮著重要的作用�，F(xiàn)在的社會(huì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制不是真正的社會(huì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，而且當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)體制處境尷尬：左派認(rèn)為其社會(huì)方面還做得不夠，右派則認(rèn)為其偏離經(jīng)濟(jì)自由太遠(yuǎn)。