本書(shū)嚴(yán)格根據(jù)史實(shí)，具體地而不是籠統(tǒng)地對(duì)各種體制的近代企業(yè)的產(chǎn)生、發(fā)展及其內(nèi)在聯(lián)系和變化進(jìn)行盡可能詳細(xì)的分析，整理出比較清晰的發(fā)展脈絡(luò)，進(jìn)而探討它們?cè)诎l(fā)展過(guò)程中所反映的特點(diǎn)，分析其在特定的歷史條件下所產(chǎn)生的影響和歷史作用。至于在流通領(lǐng)域則廣泛考察，從全社會(huì)的經(jīng)濟(jì)營(yíng)作中選取傳統(tǒng)金融業(yè)如錢(qián)莊、票號(hào)等在參與國(guó)內(nèi)外商業(yè)、貿(mào)易中的營(yíng)運(yùn)狀況，考察它們?cè)谏鐣?huì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)過(guò)程中如何從職能的逐步變?nèi)藢?dǎo)致性質(zhì)上的變化。概括地說(shuō)，五十余年來(lái)我所承擔(dān)的科研任務(wù)大抵是在這兩方面做了一點(diǎn)探賾索隱、拾遺補(bǔ)闕的努力。現(xiàn)在選錄到本書(shū)中的一部分論文多半是一時(shí)期的科研成果。而在編排上盡量以論文發(fā)表的先后為序。