這里共收入了18篇文章，其內(nèi)容大致可分為三類：第一類是經(jīng)濟(jì)思想史的研究，主要是對先秦時期的經(jīng)濟(jì)思想研究，其中對孔子經(jīng)濟(jì)思想的研究，既不同于以往人們或反孔或尊孔的思維方式，亦不同于以往人們以論證孔子思想是代表奴隸主或封建領(lǐng)主抑或封建地主為目的的研究方式，而是對其思想的淵源、內(nèi)涵及其理論意義、社會歷史影響等方面，進(jìn)行追索和探討，并從時代和歷史發(fā)展的視角，進(jìn)行評價。義利思想是我國古代經(jīng)濟(jì)思想的理論基礎(chǔ)，是具有中國特色的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)思想之一。近代以來，學(xué)術(shù)界頗多誤解與異議。對此，我在《義利思想辨正》一文中，作了深入的探討和辨析。并在《致富論》一書的序言中，以馬克思主義創(chuàng)始人的論點(diǎn)為指導(dǎo)，與西方的功利主義思想相比較，指出我國古代義利思想的理論成就，遠(yuǎn)高于西方的功利主義思想，是中國經(jīng)濟(jì)思想史上的一個杰出貢獻(xiàn)。富民思想是我國兩千多年來具有深遠(yuǎn)影響的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)思想，是西方古代奴隸社會思想家所沒有的�！吨袊�富民思想的歷史考察》一文，考察了自先秦至近代富民思想在不同時代的不同內(nèi)容、作用及其反映的階級特點(diǎn)，論述了它在經(jīng)濟(jì)思想史發(fā)展中的理論意義和現(xiàn)實(shí)意義。此外的幾篇論文，則是對近現(xiàn)代中國社會變革過程中的均貧富思想、改革開放以來經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型過程中經(jīng)濟(jì)觀念更新的一些理論問題進(jìn)行的研究和探討。
第二類是對馬克思的亞細(xì)亞生產(chǎn)方式和東方社會理論的研究，提出并論證了亞細(xì)亞生產(chǎn)方式即是原始生產(chǎn)方式一般的論點(diǎn)。并對亞細(xì)亞生產(chǎn)方式理論的形成過程和這一理論對古代農(nóng)村公社的本質(zhì)特征的認(rèn)識，作了系統(tǒng)的分析。同時聯(lián)系我國古代村社制度的史實(shí)，對我國古代社會發(fā)展中的奴隸制、封建制問題，作了新的探討和論證。在《對馬克思（資本主義生產(chǎn)以前的各種形式）一文中幾個理論問題的理解》一文中，探討并區(qū)分了亞細(xì)亞所有制與東方專制制度的聯(lián)系和區(qū)別，探討了亞細(xì)亞所有制與東方普遍奴隸制的不同含義，論證了所謂東方的普遍奴隸制，并非是東方特有的一種奴隸制生產(chǎn)方式，而是對專制制度下，勞動者與勞動客觀條件之間關(guān)系的理論概括，不具有任何社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)的意義。在《西雙版納份地制與西周井田制比較研究》第二版序中，高度評價了馬克思主義創(chuàng)始人對古代農(nóng)村公社制度研究的科學(xué)意義，認(rèn)為這是繼摩爾根《古代社會》對氏族制度這一人類原始共同體的科學(xué)發(fā)現(xiàn)后，又一個對人類社會歷史發(fā)展有重要科學(xué)意義的人類共同體的研究。指出《西雙版納份地制與西周井田制比較研究》一書，完整、系統(tǒng)地解析了一個民族現(xiàn)有的建立在農(nóng)村公社基礎(chǔ)上的封建領(lǐng)主制社會，這不僅對我國民族學(xué)和史學(xué)研究，而且對豐富世界古代史和中世紀(jì)史的研究，都有重要的理論意義和史料價值。
第三類是關(guān)于少數(shù)民族社會歷史問題的調(diào)查研究：這里選了 關(guān)于景頗族研究的兩篇論文和一篇調(diào)查研究報告。但對于白族的社會歷史調(diào)查報告，由于本集篇幅有限而未能選人。