賈理是苗族文化的經(jīng)典，她包含了苗族社會歷史和文化的重要信息。賈理是黔東南苗族地區(qū)最經(jīng)典的歷史文化記憶集成，它集創(chuàng)世神話、族源傳說、支系譜牒、知識技藝、宗教信俗、民俗儀禮、倫理道德、訴訟理詞和典型案例于一身，薈萃了苗族的原典文化。賈理集中反映了苗族的精神和意識，體現(xiàn)苗族的智慧和情感，它是苗族言史述典的范本，也是苗族栽巖議榔、舉行祭祀盛典和重大節(jié)慶活動的根本依據(jù)，更是苗族先民言行必遵的神圣準(zhǔn)則，它對傳承民族傳統(tǒng)文化，促成民族認(rèn)同，增強內(nèi)聚力，實現(xiàn)對苗族社區(qū)的有效管理，從而推動苗族社會的有序發(fā)展，發(fā)揮了極其重要的歷史作用。
　　一、本書編寫的緣起
　　苗族賈理是黔東南苗族侗族自治州文化研究所（以下簡稱“我所”）于2007年申報的國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目，2008年被國務(wù)院公布列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性名錄，我所為這一項目的保護責(zé)任單位。
　　我所一直在從事非物質(zhì)文化遺產(chǎn)收集、整理和研究工作。由于諸多的原因，我所對苗族賈理的研究工作并沒有取得突破性的成果。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目申報工作的開展，給我們提供一個契機。在黔東南苗族侗族自治州文化局的支持下，全體研究人員深入到苗族社區(qū)，對苗族賈理進行了較為全面的調(diào)研。由于人力不足，加上申報截止時間臨近，部分地區(qū)請當(dāng)?shù)匚幕�部門和相關(guān)人員幫助了解。在調(diào)研的基礎(chǔ)上，完成了申報文本的制作。在申報截止時間最后一天下午，由楊忠所長親自送交到省文化廳。在制作申報文本的時候，已經(jīng)對苗族賈理的保護與研究工作有了一個初步的設(shè)想，并把研究和保護規(guī)劃寫進了申報文本中。
　　項目申報成功后，由于沒有保護經(jīng)費，我所對苗族賈理的研究和保護工作仍沒有實質(zhì)性進展。直到2011年3月，在黔東南苗族侗族自治州文體局的支持下，該項工作才正式開展。為了理清項目的基本情況，我們在對項目傳承人進行調(diào)研時，了解到全州苗族賈理傳人100人左右，他們分屬12個縣、市和凱里開發(fā)區(qū)。調(diào)研發(fā)現(xiàn)有一些以前沒有尋訪到的賈師，年事已高且掌握大量賈理知識的賈師已經(jīng)辭世，有的地區(qū)因為賈師的去世，當(dāng)?shù)氐拿缱遒Z理也隨之消失，造成了不可挽回的損失。
　　賈師是苗族賈理文化的特殊分子，是賈理主要創(chuàng)造者、主要承載者和主要使用者以及繼承者、發(fā)揚者和解釋者，是苗族賈理文化最活躍的因素。賈師是對苗族賈理發(fā)展具有特殊貢獻的群體，離開了賈師也就沒有了苗族賈理。通過賈師，可以了解苗族賈理的變化發(fā)展過程，透過賈師，可以探討到苗族賈理豐富而深刻的內(nèi)涵。因此，我們從賈師個人人手，通過賈師傳承苗族賈理和使用苗族賈理的經(jīng)歷和事例，從一個側(cè)面反映苗族賈理文化的博大精深。