《彝族源流》的原彝文名叫“能素恒說(shuō)”，直譯意為追溯彝族的根源，作為古烏撒部地（今貴州省威寧、赫章兩縣一帶）形成并廣為流傳的一部著名的彝族歷史文獻(xiàn)，有很多個(gè)抄本在流傳，除畢節(jié)市彝文文獻(xiàn)翻譯研究中心譯審?fù)踝訃?guó)先生家的抄本外，畢節(jié)市彝文文獻(xiàn)翻譯研究中心的248號(hào)、264號(hào)、370號(hào)、913號(hào)、390號(hào)、660號(hào)、249號(hào)、126號(hào)等藏書都可視為這部書的不同抄本，或分散抄本。這些藏書、抄本，已入選首批“國(guó)家珍貴古籍名錄”。從記錄父子連名譜的特征上看，《彝族源流》所錄的譜系和威寧彝族回族苗族自治縣（以下簡(jiǎn)稱威寧縣）一帶流傳的《六祖紀(jì)略》、《六祖富貴根》，赫章縣一帶流傳的《彝族創(chuàng)世志》（現(xiàn)藏于赫章縣民委）、《彝家宗譜》（有現(xiàn)藏于畢節(jié)市檔案局和威寧縣龍場(chǎng)鎮(zhèn)等地抄本）比較，在內(nèi)容與涵蓋的范圍相同的前提下，還各有千秋。
　　《彝族源流》一書，以父子連名譜為線索，記錄哎哺、尼能、什勺、米（慕）靡——武焚、舉偶（亦作格俄或根英）、六祖這六個(gè)時(shí)期的彝族歷史，認(rèn)為彝族起源于哎哺氏。由哎哺氏分支的尼能、什勺、米（慕）靡——武僰、舉偶等各大支系，共同起源、同步發(fā)展，同時(shí)存在于毗連的分布地，但從時(shí)間上卻分先后占據(jù)彝族歷史的突出舞臺(tái)，尼能、什勺、米（慕）靡連接六祖、武焚四大系統(tǒng)是彝族的族源主體，舉偶（又分開作舉偶、署索）是彝族文字文化的代表與象征，據(jù)《阿默尼·磨彌譜》、《德布源流》、《水西世系》等文獻(xiàn)載：彝族歷史“在篤慕（慕靡最后一代王）之前，有三百八十六代，在篤慕之后，傳七十八代�！被颉皞靼耸�四代，到茲摩額菲（安坤？——公元1664年）”。從《彝族源流》所記載的內(nèi)容上可以看出，彝族與古老的昆明、蜀、嶲、叟、濮、哀牢、盧等族群有直接聯(lián)系；在進(jìn)入階級(jí)社會(huì)后，又同古蜀國(guó)、古滇國(guó)、古夜郎國(guó)、古朱提國(guó)、古牂舸國(guó)的建立直接有關(guān)。至于建立羅殿國(guó)、羅施鬼國(guó)、南詔國(guó)、阿者國(guó)、毗那國(guó)、自杞國(guó)，以及上百的“以什數(shù)”的君長(zhǎng)政權(quán)，其根源關(guān)聯(lián)就更不待言了。
　　彝族歷史文獻(xiàn)，即彝族史書的編寫，以父子連名譜為線索，于國(guó)，服從于世襲制的君長(zhǎng)制政權(quán)；于家，服務(wù)于以祭祖活動(dòng)為核心的祖宗崇拜。所以，大約在“洪水泛濫”（六祖崛起的象征）之前，彝族各部的史官（即布摩或摩史）已開始用彝文收集、編寫本部歷史的工作。無(wú)論民間傳說(shuō)，還是彝文文獻(xiàn)記載，都說(shuō)哎哺時(shí)期的著名布摩布焚舉奢哲寫下了很多的書。根據(jù)彝文各種文獻(xiàn)的記載來(lái)看，彝族各部?jī)?nèi)，眾多的舉奢哲們一代又一代，不間斷地從事編寫本部、甚至全民族歷史的工作，直到清康熙朝的中晚年為止。根據(jù)畢節(jié)市彝文文獻(xiàn)翻譯研究中心的663號(hào)藏書記載：布篤布舉、舉婁布陀、額菲布則、額哲布嘎是烏撒、水西境內(nèi)的四大著名布摩，這四大布摩生活的年代大約在北宋時(shí)期，而四大布摩之首的布篤布舉則生活在烏撒部土地上，舉婁布陀在烏撒部地盤活動(dòng)的時(shí)間也很長(zhǎng)，他們都以善寫史，且成果卓著而名傳后世，從《布篤布舉與舉婁布陀易瑪籍》一書中就有著重的反映。