城市政治研究的核心問題不只是“誰治理”城市，或者說城市權力在城市內部不同主體之間如何進行橫向分配。隨著治理理論的興起和治理話語的盛行，政府的角色和作用遠比以往更清晰，而且市場、非政府組織和社會公眾等其他多元主體積極參與的合作治理模式已經成為基本理論共識。特別是20世紀后期以來，全球化以前所未有的廣度和深度加速推進，在經濟、社會、文化等方方面面都形成了挑戰(zhàn)，而首當其沖的是對民族國家的挑戰(zhàn)。在全球化的沖擊下，民族國家進行了權力調整和國家治理轉型，國家將部分權力上移到國際組織，又將部分權力下移到城市和區(qū)域層面。同時國家還將部分權力外移給市場和社會，鼓勵政府部門與私人部門、社會組織和公民之間的合作治理。
　　當我們從城市內部脫離出來，站在一種縱向視角來看，城市及其與其他外部主體之間的關系也在發(fā)生著深刻變化。一方面，在全球化時代，國家治理轉型將更多的權力和責任下放到城市和區(qū)域的同時，調整了對城市的管控與治理策略；城市區(qū)域化成為城市化和城市發(fā)展的普遍規(guī)律，使得城市治理逐漸向區(qū)域尺度擴散，城市治理不斷走向城市區(qū)域治理。城市治理不再是在一個單一的封閉空間尺度展開，而是日益成為一個跨區(qū)域、不同尺度的治理過程，
　　另一方面，隨著日益深入的全球化進程和國家治理轉型，城市正在全球范圍內崛起，主要表現為前所未有的大規(guī)模全球城市化浪潮的出現、城市經濟力量的興起以及全球城市、城市區(qū)域和全球城市網絡的涌現。而城市在國家政治和全球治理中主體意識的蘇醒則是看不見的真正的“城市革命”，城市的經濟和政治影響力不斷提升，不僅獲得自身治理中的更大自主權，而且開始將觸角伸向國家治理的尺度和領域。城市不僅挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的、單一的國家主體地位，而且開始樹立自身在多個治理尺度中的主體地位，使得城市與國家關系的調整逐漸成為不同治理過程的關鍵。
　　正如著名馬克思主義地理學家尼爾·史密斯所說，尺度作為特定的權力關系爭奪和妥協、管制的場域，不是既定的和中性的，而是社會建構和政治博弈的結果。城市治理的尺度政治是不同尺度（例如全球、國家、區(qū)域與城市等尺度）的政治、社會力量圍繞著城市治理權力和治理方式而進行不斷博弈、協商和談判的動態(tài)過程。然而，國內城市政治研究的理論思維大多仍然停留在靜態(tài)的“城市”治理層次：一方面，主要關注城市內部的多元治理主體間的權力分享、利益分配和沖突解決，從地方主義的視角將城市治理視為城市內部的不同主體圍繞著城市公共問題和公共事務展開的一系列政治過程；另一方面，將城市區(qū)域治理簡單地理解為城市和地方政府間的協調和溝通問題，而且將國家角色理解為城市治理關鍵制度和政策背景，將城市與其他尺度的主體之間的關系，尤其是將城市與國家關系簡化為府際關系，從而陷入一種理論誤區(qū)。因此，當前城市治理的關鍵理論問題是厘清在哪個空間尺度上進行多尺度化的城市治理，以及如何進行多尺度化的城市治理。因而，研究和理解城市與國家關系及其變化具有重要理論意義，也對認識全球化下的城市治理有著重要價值，這也是本書的研究目的之所在。
　　本書以全球化時代的城市與國家關系及其變化為研究對象，采用全球視角和尺度視角展開理論研究，以城市概念和國家概念的界定為基礎，在政治學和地理學的學科理論支撐下，建構一個全球化下的城市與國家關系理論框架，然后通過城市與國家關系的歷史演進過程考察全球化下城市與國家關系的總體變化，并進一步在一個多尺度的理論框架下深入分析全球化下城市與國家關系在不同層次的治理中的具體過程，從而提取出全球化下城市與國家關系的本質，最終指出全球化下的多尺度城市治理的現實走向。城市與國家關系理論思考和研究是關涉學科知識體系構建的一個新的理論生長點，有助于實現現有知識體系的更新或重建，特別是推動城市政治和城市治理研究，同時也有益于拓展國家理論和國家治理研究的視野，促進全球治理理論的創(chuàng)新。