本書從外國人的視角觀察中國人對時間的不同理解以及對時間的不同方式，從中國人的日常生活、哲學(xué)和詩歌中的時間圖像出發(fā)，分析中國人對待時間的不同方式能夠和諧共存的原因。然而，作者認(rèn)為，豐富而生動的時間度量正面臨消失的危險，也許只能憑借所敘述的時間圖像及其特有的軼事才能接近、描述、展現(xiàn)、澄明真實內(nèi)容。 中國的時間圖像指涉內(nèi)在寧息、轉(zhuǎn)動、積聚、冥想和無時限的時間運(yùn)動。因為我們認(rèn)識這樣的時間圖像（盡管幾乎將其遺忘），所以我們能回憶起一種截然不同的時間經(jīng)歷，這在中國仍能體驗，雖然在那里這種時間經(jīng)歷正面臨著被單維度的、以量來定義的生活迅速遮蓋的危險。在我將中國時間圖像與之關(guān)聯(lián)的內(nèi)容中，沒有進(jìn)步，而純粹是無窮無盡的重復(fù)時間過程的可能性。時間在其中被廢止了，并且完全是按照黑格爾的理念：雖然仍是無盡流逝的時間，但在對所經(jīng)歷的時間過程同樣無盡可能的重復(fù)中，它變了，為我有限的生命過程贏得了新的質(zhì)量。埃里希·蒂斯《中國人的時間圖像》