在這一本書里，我們主要研究群體心理。

每個種族的每個人，因為遺傳的原因，會具有某些共同的特征，種族的氣質(zhì)便是由這些特征合在一起構(gòu)成的。這些個體中的某些人，出于某個目的，就會聚集在一起，變成一個群體。我們可以通過聚集在一起這件事觀察出，這個群體除了具有原先的種族特征外，同時還具有新的心理特征。與種族特征相比，這些特征有時候會有非常大的不同。

在各個民族的日常生活中，歷年來，有組織的群體所起的作用是至關(guān)重要的，但是這種作用現(xiàn)在卻表現(xiàn)得最為重要。目前這個時代，所有特征中重要的一點是，個人有意識的行為，會逐漸被群體無意識行為取代。

我用純科學的方式，針對群體所引起的較為困難的問題進行了研究。換句話說，我所做的研究、付出的努力，只考慮方法，各種意見、教條、理論對我是沒有影響的。我深刻地相信，這是發(fā)現(xiàn)少數(shù)真理的唯一方法。當我們所討論研究的問題，是大家都在討論，而且眾說紛紜的時候，情況就更是如此了。一些科學家想努力澄清一些現(xiàn)象，那么他就不會管澄清的這些現(xiàn)象，是否會觸及某些人的力量。有一位杰出的思想家阿爾維耶拉，他在最近的一本著作中說過，他不屬于當代的任何學派，有時候他就會發(fā)現(xiàn)，他和這些派別的各種理論都是不同的。我希望這部新的著作也適用于這樣的理論。如果屬于了某個派別，那就必然要相信這個派別的一些偏見，還有那些先入為主的意見。

不過我還是要向讀者說明一下，對于我的研究，為什么猛然看上去，會發(fā)現(xiàn)一些難以接受的理論。比如我指出一些群體，即使組成這個群體的人是杰出人士，指明這個群體的精神極端惡劣，但在這之后，我仍然會斷定，就算存在這種低劣性，可是如果干涉他們的組織，依舊會非常危險。

這是因為，通過細致地觀察歷史事實后，所有的觀察都在向我證實一件事，社會組織是復雜的，就像一切有生命的個體一樣，讓它們突然發(fā)生某種變革，我們的智力還沒有達到這個水平。大自然有時候會采取一些激烈的手段，但是這種方式卻不是我們想要的方式。從這方面看，足以說明，對重大變革的熱衷，才是一個民族的致命威脅。不管這種變革在理論上多么出色，只有它能夠立刻改變一個民族的氣質(zhì)，才可以說它是有用的。但是，擁有這種力量的，也只有時間。人們的本性，會使人們受到各種各樣感情、思想和習慣的影響，我們的性格外在表現(xiàn)在法律和制度上，是我們性格的需要。而法律和制度是性格的產(chǎn)物，那么反過來，法律和制度自然是不能改變性格的。

研究社會現(xiàn)象，以及產(chǎn)生這些現(xiàn)象的民族，在研究過程中是分不開的。以哲學的觀點來看待這些現(xiàn)象，它們似乎有著絕對的價值，但實際上，它們有的僅是相對價值。

所以，我們在對一種社會現(xiàn)象進行研究的時候，必須要分清先后順序，而且要從兩個不同的方面進行研究。通過這種方法，我們會看到，純粹理性和實踐理性的教誨，經(jīng)常是相反的。這種劃分的合理性，幾乎適用于所有的材料，就連自然科學的材料也同樣適用。從絕對真理的角度看，一個圓或者一個立方體，都是由確定的公式，加上嚴格的定義，從而形成不變的幾何形狀�？墒侨绻麖挠∠蟮慕嵌瓤�，這些幾何圖形，展現(xiàn)在我們眼前的，卻呈現(xiàn)出各種各樣的變化。再者，如果從透視的方面看，這些幾何又有了變化，立方體可以變成方形，再換個方向，又會變成圓形。而圓形則可以變成橢圓，也可以變成直線。這些形狀都是虛幻的，但是，考慮這些虛幻的，反而比它真正的幾何形狀有意義，因為只有這些虛幻的形狀，才是我們能看到的，能用照相機記錄的，能夠通過繪畫描述下來的。所以這樣看來，不真實的東西比真實的東西包含的真理要多得多。如果只談準確的幾何形狀，那么對自然就有可能存在歪曲，就會讓它變得難以辨認。我們可以這樣進行一下設(shè)想，如果這個世界的人對物體只能進行復制或者翻拍，沒有辦法實際接觸它們，那么對物體的形態(tài)，他們就很難形成正確的看法。更進一步講，如果只有少數(shù)有學問的人能夠掌握關(guān)于形態(tài)的知識，那么這種形態(tài)就不會有多少意義了。

對社會現(xiàn)象進行研究的哲學家，要時刻記住這一點，這些現(xiàn)象不僅有理論價值，更有實踐價值，而且只有實踐價值與文明的進化息息相關(guān)，這種價值才是重要的。對這個事實有了認識，那么在最開始的邏輯強硬地讓他接受某個結(jié)論時，他所采取的態(tài)度就會非常謹慎。

讓他采取類似保留態(tài)度的原因還有一個，社會事實是非常復雜的，想要全部掌握是不可能的，想要預(yù)見它們之間互相影響帶來的后果，那就更不可能了。除此之外，在我們能夠看見的事實背后，還隱藏著數(shù)不清的原因。我們可見的社會現(xiàn)象的產(chǎn)生，可能是某些很大但又無意識的機制的結(jié)果，可是我們能夠分析達到的范圍卻不滿足這種機制。我們可以做個比喻，將我們能夠看得見感覺到的現(xiàn)象比作水面的波浪，這些波浪是海洋最深處某一個湍流的外在表現(xiàn)。就群體而言，它們的大多數(shù)行為，在精神上，都表現(xiàn)出了一種很獨特的低劣性質(zhì)，在其他的行為中，又好像有神秘的力量在左右著他們，古代的人會叫它命運或者天意，而我們則把他們視作亡靈的聲音。對于他們的本質(zhì)，我們雖然不了解，但是對于它們的威力，我們卻不能忽略。在民族的內(nèi)心深處，有時候會感覺有一種持久的力量在支配他們，比如，比語言更復雜、更有邏輯、更神奇的事物是什么？這個產(chǎn)物其組織程度讓人贊嘆，也只能是來自群體無意識的稟賦。最有學問的人，以及最有名望的語法專家，他們所能做的也只是指出一些規(guī)律那些支配語言的規(guī)律但要是創(chuàng)造規(guī)律，他們絕對不可能。就算是偉人的思想，我們能說那完全是由他們頭腦產(chǎn)生的嗎？顯然不能，這些思想確實是從一個獨立的頭腦中產(chǎn)生的，但也是基于群體的稟賦。

毫無疑問，群體總是無意識的，但是，它們強大力量的秘密也許就隱藏在這些無意識之中。在自然界，一些生物的行動完全受本能支配，但是這些行動的復雜性卻是令我們驚嘆的。理性只是較晚的人類才有的屬性，并且還不夠完美，還不能揭示無意識的規(guī)律，理性想要站穩(wěn)腳跟，還需要未來很長時間。在我們的所有行為中，無意識作用很大，而理性卻沒什么作用。無意識起著作用，但是以一種人不知道的力量方式。

如果我們想要待在安全的范圍內(nèi)，不借助模糊的猜測和沒有任何用處的假設(shè)，而是用科學的手段取得知識，其實我們只需要做一件事，就是留心關(guān)注那些我們接觸的現(xiàn)象，并且所有的思考只針對它。通過這些思考得出的結(jié)論，必然是不成熟的，因為在我們接觸到的現(xiàn)象背后，還有很多我們看不到的現(xiàn)象，或者隱約能夠看到的現(xiàn)象。