《老子》又稱《道德經(jīng)》，作者是老子。老子又稱老聃，名李耳，春秋時期楚國人，曾擔(dān)任東周王室的柱下史。相傳，東周末年，老子歸隱，在途經(jīng)函谷關(guān)時，遇到了守關(guān)的長官尹喜。尹喜向老子問道。老子遂留下這五千余字的《老子》。該書原分為上下兩篇，上篇為《德經(jīng)》、下篇《道經(jīng)》，后改為上篇《道經(jīng)》、下篇《德經(jīng)》。雖然只有短短五千多字，卻不妨礙《老子》成為中國歷史上最重要的著作之一。它是中國第一部完整的哲學(xué)著作，是道家思想的重要來源，開創(chuàng)了中國古代哲學(xué)本體論的學(xué)說。在《老子》中，老子用“道”來解釋宇宙萬物，將道看作萬物的本原。道先天地而生，至虛至無，卻是萬物之源，“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。世間所有事物都要遵循于道，天地萬物在道的作用下生生不息，運(yùn)動不止，垂示給人很多跡象，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，德就是道發(fā)生作用的方式和成果。人們要通過德理解道：道是獨(dú)立不改的客觀規(guī)律，無所不包，周行不殆，對任何事物而言，都是絕對的，不可能被超越的。而任何事物對道而言，都是相對的、有限的，都有正反兩面，且正、反皆可相互轉(zhuǎn)化。一如“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”“重為輕根，靜為燥君”。老子的思想具有樸素的辯證法色彩，對中國哲學(xué)影響匪淺。