1958年，在一個寂靜的春天，當蕾切爾·卡遜著手寫這本書時，她已經五十歲了。之前她的大部分職業(yè)生涯都是以一名海洋生物學家的身份，在美國魚類與野生動物管理局度過的。但現在，她已經是一位舉世聞名的作家，這要歸功于我們七年前出版的《環(huán)繞我們的海洋》這本書的巨大成功。正是因為有了這本書的版稅，讓她能全身心地投入到寫作中去。
　　對于大多數作者來說，這似乎是一個理想的狀態(tài)：一定的聲譽，能自由選擇自己的主題，出版商們愿意為其寫的東西簽約。很可能她的下一部著作也會和前一部一樣，寫的是同一個領域的研究成果，她的很多前輩就是這樣做的。她也的確有這樣的計劃，最終的事實卻并非如此。
　　在為政府工作期間，她和她的那些科學界的同事，對被廣泛使用的DDT以及其他長期被濫用的毒藥，在所謂的農業(yè)控制項目中的使用情況產生了警覺。戰(zhàn)后，當這些危險開始顯現出來，并被注意到時，她試圖在一些雜志上發(fā)表有關這一主題的文章。十年后，當噴灑殺蟲劑和除草劑（其中一些是DDT類的有毒化合物）導致野生動植物及其棲息地被大規(guī)模破壞，并開始明顯地危及人類的生命時，她決定要大聲疾呼。她再一次試圖在刊物上發(fā)表有關這方面的文章，雖然那時她已是一位著名的作家，但由于擔心失去廣告商，雜志出版商還是拒絕了她的請求。因為很多的廠商都大力反對刊登這類文章，比如，一家罐裝嬰兒食品生產商就聲稱，這樣一篇文章會讓使用他們的產品的母親產生“毫無根據的恐慌”。（唯一的例外是《紐約客》，它愿意在《寂靜的春天》出版前進行連載。）
　　因此，唯一能做的就是寫一本書，找一家不怕被廣告商施加壓力的出版商出版。卡遜起初想找別人來寫，但最后她決定，如果一定要寫的話，她就得自己來寫。她的許多仰慕者質疑她能否就如此沉悶的話題寫出一本暢銷書，她自己也曾懷疑過。但她最終還是堅持了下來，因為她必須要這樣做�！叭绻�我保持沉默，我就不會安寧�！彼�在給朋友的信中這樣寫道。
　　《寂靜的春天》完成已經四年多了。這本書所針對的對象與她以前的那些書完全不同，所以，它需要有不一樣的知識與研究。她再也不能像從前那樣，在遇到情緒低落時，可以靠談論伍茲霍爾實驗室和海洋巖石來讓自己重新高興起來。這本新書的主題本身需要一種近乎宗教的奉獻精神，還需要非凡的勇氣。在最后幾年里，她一直都被她所謂的“一系列疾病”困擾著。
　　她很清楚自己會遭到化學產業(yè)的攻擊，不僅僅是因為她反對隨意使用農藥，更重要的是，她向人們闡明了工業(yè)化、科技化的社會對自然世界的不負責任的態(tài)度與行為。當這種攻擊發(fā)生時，很可能是自一個世紀前達爾文的《物種的起源》出版以來，所受到的最痛苦、最無道德的攻擊�；瘜W工業(yè)已經花了數十萬美元試圖敗壞這本書的名聲，并詆毀作者——把她描述成一個無知的、歇斯底里的女人，說她是想要把地球交給昆蟲。
　　幸運的是，這些攻擊反倒產生了比出版商能提供的多得多的宣傳效應。一家化學公司試圖阻止這本書的出版，其理由是，卡遜小姐對他們的一款產品發(fā)表了錯誤的言論。但她沒有被嚇到，而是如期出版了這本書。
　　她本人對所有這類狂熱的反對無動于衷。與此同時，在《寂靜的春天》出版后，肯尼迪總統(tǒng)就在他的科學顧問委員會中，專門設立了一個小組來研究殺蟲劑問題。這個小組在幾個月后的報告中得出結論，證明了她的觀點是正確的。
　　蕾切爾·卡遜對自己所做的一切都保持著謙遜的態(tài)度。就在書稿接近完成時，她給自己的一位密友寫信說：“我一直在努力拯救我們生活的世界的美麗，這一直都是我心中最重要的一件事。對那些毫無意義的、野蠻的行為除了表示憤怒外……現在，我相信我至少可以提供一點別的幫助。”事實上，她的這本書喚醒了人們的生態(tài)意識，在那個時代，這是一個完全生疏的詞，但在我們這個時代，卻是最引人關注、最受歡迎的。正是它導致了各級政府對環(huán)境問題的立法。
　　在出版二十五年之后，《寂靜的春天》這本書就有了它超越歷史的意義。這本書被C.P.斯諾稱為“兩種文化”之間的鴻溝上的一座橋梁。蕾切爾·卡遜是一位實證的、訓練有素的科學家，她同時擁有著詩人的洞察力和敏銳。她對大自然有一種情感上的強烈反應，但她并沒為此道歉。她了解得越多，她所說的“驚奇感”就越強。于是，她成功地寫了一本關于死亡的書，卻用來歌頌生命。
　　如今，重讀她這本書，我們意識到它的影響遠比它所處理的那些直接的危機要意義深遠、廣泛得多。這本書通過使我們意識到有這樣一把懸置在地球之上的化學物質的達摩克利斯之劍——幫助我們認識到人類的很多行為（在她那個時代中有些鮮為人知），正在降低我們星球上的生命質量。《寂靜的春天》這本書將會不斷地提醒我們，在我們社會的過度制度化和過度機械化時代，個人的主動性和勇氣仍然是有決定意義的：想要改變我們對生活的世界的看法和我們的思考方式，不是通過煽動戰(zhàn)爭或暴力革命來實現的。