《孟子》一書對于儒家的重要意義，在于它繼承并發(fā)展了孔子的思想。《孟子》的思想主體是倫理政治學說，其理論基礎是性善論。孟子認為，人都有惻隱之心、羞恥之心、恭敬之心、是非之心，這四心就是人類的文化規(guī)范——仁、義、禮、智的萌芽和根本。雖然從理論上來說人性是本善的，但從實際上看，人們處事并不能完全符合仁義標準。所以孟子強調品德修養(yǎng)，以此恢復喪失了的本性之善。由于強調自我品德的修養(yǎng)，孟子表現(xiàn)出強烈的自尊、自強精神和一定程度上的人格獨立，將人性善的理論推廣到政治領域，就是“仁政”的學說，這是孟子思想的核心�！睹献印纺擞涗浢献蛹捌涞茏友孕械囊徊恐�作。
　　孟子名軻，表字無傳，戰(zhàn)國時期鄒國人。具體生卒年不詳，是著名的思想家、政治家、教育家，儒家學派的代表人物。
　　孟子是魯國貴族孟孫氏之后，其出生時家道已經中落。其父在孟子年幼時便已過世，孟子由其母親撫養(yǎng)長大。孟母對孟子的教育十分嚴格，歷史上有著“孟母三遷”“孟母斷機杼”的傳說，足見其母用心良苦。在母親的精心教養(yǎng)下，孟子度過了充實的少年時期。
　　長大成人之后，孟子曾“受業(yè)子思之門人”（《史記·孟子荀卿列傳》）。子思乃儒家創(chuàng)始人孔子的孫子，在戰(zhàn)國是名揚于世的儒學大師。孟子師從子思，由此奠定了孟子傳承與發(fā)展儒家學說的基礎。
　　孟子也像孑L子一樣，曾經帶領弟子到各國去游歷，并曾擔任過一段時間齊宣王的客卿。不過因為其政治主張與孑L子一樣，故未被重用，不久便辭職歸鄉(xiāng)繼續(xù)講學。