本書為作者論文談藝之匯編，成書于晚年。全書共6卷，分為《文概》、《詩(shī)概》、《賦概》、《詞曲概》、《書概》、《經(jīng)義概》，分別論述文、詩(shī)、賦、詞、書法及八股文等的體制流變、性質(zhì)特征、表現(xiàn)技巧和評(píng)論重要作家作品等，擬議深微，法語(yǔ)格言，在在可見，論者以為古典美學(xué)最后一部經(jīng)典之作。

劉熙載，清代文學(xué)家。字伯簡(jiǎn)，號(hào)融齋，晚號(hào)寤崖子，江蘇興化人。道光進(jìn)士，官至左春坊左中允、廣東學(xué)政。后主講上海龍門書院多年。他是我國(guó)十九世紀(jì)時(shí)期的一位文藝?yán)碚摷液驼Z(yǔ)言學(xué)家。被稱為“東方黑格爾”。