“春秋萬法托于始，幾何萬象起于點，人生百年，立于幼學(xué)�！贝四肆簡⒊�先生《論幼學(xué)》中之名句，實為學(xué)前教育之精準定位。
　　中國的學(xué)前教育歷史悠久，從原始社會的公共教育開始，兒童即在氏族長者的帶領(lǐng)下接受教育。后來隨著社會階級的分化，學(xué)前教育逐漸演變?yōu)榧彝�、家族的教育模式，亦稱蒙學(xué)，這一傳統(tǒng)的學(xué)前教育模式在中國延續(xù)了兩千余年。
　　19世紀后半葉，中國進入近代社會，隨著西方列強對中國侵略的日漸加劇，中國各階級紛紛尋找救國圖存的道路，以洋務(wù)運動、戊戌變法、辛亥革命、五四運動、北伐戰(zhàn)爭、土地革命、抗日戰(zhàn)爭等重大事件為標志，開啟了為實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興而不懈奮斗的百年征程。在西學(xué)東漸的背景下，中國傳統(tǒng)學(xué)前教育的模式被打破，而與當時世界接軌的新型近現(xiàn)代學(xué)前教育模式蔚然興起，并日漸發(fā)展。1903年，清政府頒行《奏定蒙養(yǎng)院章程及家庭教育法章程》，這是中國開始興辦近代學(xué)前教育的標志，此后眾多近代學(xué)前教育機構(gòu)陸續(xù)在中國創(chuàng)立。1922年，中華民國教育部頒行《學(xué)校系統(tǒng)改革令》，從此中國邁人了現(xiàn)代學(xué)前教育的門檻。自19世紀中葉至20世紀40年代末，新興的近現(xiàn)代教育思想全面滲入到中國的教育領(lǐng)域，科舉制被學(xué)校制取代，傳統(tǒng)蒙學(xué)讀物被近現(xiàn)代學(xué)前教育教科書取代，大量代表當時世界先進教育思想的著述被譯介至中國，并誕生了一系列由中國本土學(xué)者創(chuàng)作的學(xué)前教育研究和教學(xué)實踐總結(jié)的著作。與此同時，大批近現(xiàn)代學(xué)前教育機構(gòu)陸續(xù)建立，從設(shè)立蒙養(yǎng)院到創(chuàng)辦幼稚園，初步推進了本土化中國學(xué)前教育制度建構(gòu)，逐漸形成了社會教育與家庭教育相結(jié)合的體系格局。百年以來，在學(xué)前教育先驅(qū)們的不懈努力下，中國基本完成了從傳統(tǒng)蒙學(xué)教育向近現(xiàn)代公共學(xué)前教育的轉(zhuǎn)化，在提升國民素質(zhì)教育、推廣近現(xiàn)代教育意識、深化國家認同等方面產(chǎn)生了重要影響。
　　在中國近現(xiàn)代學(xué)前教育發(fā)展歷史進程中，既有千年中華傳統(tǒng)蒙學(xué)思想傳承與數(shù)百年西方近現(xiàn)代幼教思想傳播的持續(xù)碰撞，更有本土化幼兒教育體系創(chuàng)立實踐與國際化幼兒教育理論指引適宜性的必然沖突。這使得中國學(xué)前教育界不僅從思想理論層面廣泛譯介當時世界知名著述，百家爭鳴，而且更注重從實踐教育方面進行本土化探索，努力尋找適宜方法，涌現(xiàn)出了陶行知、陳鶴琴、張雪門、張宗麟、葛承訓(xùn)、蕭恩承等眾多學(xué)前教育知名學(xué)者，他們在縱向延伸和橫向拓展中初步確立了中國近現(xiàn)代學(xué)前教育學(xué)科的基本領(lǐng)域：一是兒童觀、兒童心理、兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展等受教育主體領(lǐng)域研究；二是學(xué)前教育基本理論、特殊兒童教育、學(xué)前教育課程論、學(xué)前教育教學(xué)法等教育中介領(lǐng)域研究；三是兒童健康、語言、社會、科學(xué)與藝術(shù)教育等領(lǐng)域教育研究；四是學(xué)前教師教育、社會教育、家庭教育、學(xué)前教育管理等施教主體領(lǐng)域研究。在近現(xiàn)代百年學(xué)前教育的實踐過程中，中國學(xué)者和教育工作者提出了“生活即教育、社會即學(xué)校、教學(xué)做合一”“為幼兒教育發(fā)現(xiàn)中國兒童，為兒童創(chuàng)辦中國幼兒教育”“活教育的目的就是在做人、做中國人、做現(xiàn)代中國人”“大自然、大社會都是活教材”“做中學(xué)、做中教、做中求進步”“行為課程”“五指課程”等適合中國國情的學(xué)前教育經(jīng)典思想和理論主張，并初步創(chuàng)建了具有鮮明中國特色與風格的學(xué)前教育學(xué)科體系，成為當代學(xué)前教育學(xué)科建設(shè)與科研工作的歷史源頭活水，對今天依然有著思想啟迪、理論借鑒、實踐參照和文獻支持等重要價值。