《辛巴達航海歷險記》出自《一千零一夜》。《一千零一夜》是阿拉伯文學中一部規(guī)模宏大、內容豐富的民間故事集，是世界文學中一顆璀璨的明珠。
　　《辛巴達航海歷險記（名家名譯）》的編者和成書過程已很難考證，但從作品的記述形式及故事內容所反映的政治經濟狀況、民族文化特征和宗教信仰等方面考察，《辛巴達航海歷險記（名家名譯）》的故事約在八九世紀開始流傳，后經800余年的傳播增衍，到16世紀才趨于定型。很顯然，它不可能出自一人之手，而是中東地區(qū)無數市井藝人和丈人學者長期收集整理、提煉加工的結果，是這一地區(qū)各民族人民聰明智慧的結晶。
　　公元8世紀30年代哈里發(fā)統一了龐大的阿拉伯帝國。帝國統一后，戰(zhàn)爭的硝煙基本停止，人民得以休養(yǎng)生息。帝國遼闊的版圖和人民高度的生活水平，要求大規(guī)模的國際貿易。
　　因此，出于政治、經濟、貿易發(fā)展的需要，阿拉伯帝國的統治集團和平民百姓都積極進取、勇于冒險，大量積累金錢和財富。他們不遺余力地追逐商業(yè)利潤，甚至為了追求財富而不惜犧牲生命，使得帝國的經濟獲得了空前發(fā)展。
　　在中古時期，交通依舊十分不便，許多航線并未開辟，而此時的阿拉伯商人就已經同印度、中國和歐洲遙遠的地方通過海道和陸路進行了頻繁而密切的貿易交往。而在阿拉伯人的陸路和海道的經商路線上，海上航線似乎頗為奇詭，深深吸引和打動著阿拉伯人和廣大求知者的心扉，這在輾轉了近十個世紀的民間故事集《-千零一夜》中被沉甸甸地表現了出來。
　　《一千零一夜》的航海冒險故事以《辛巴達航海歷險記》出色。主人公辛巴達是個富商，曾經先后七次航海冒險，在驚濤駭浪、艱難險阻中增長了見識，積累了財富，獲得了優(yōu)裕的生活條件和顯赫的社會地位。
　　辛巴達積極樂觀，勇于進取，充滿自信，富有開拓精神，是艱苦創(chuàng)業(yè)的新興商人的典型，代表了當時社會上的一種進步力量。同時，他身上又存在著自私貪婪、唯利是圖、損人利己的剝削階段劣根性，反映了商人性格的另一面。
　　《辛巴達航海歷險記》講的是一個航海冒險故事。窮挑夫辛巴達陰差陽錯被一個富翁邀請到家里做客，他意外得知這個富翁竟然與他同名同姓，也叫辛巴達。富翁辛巴達在這樣驚奇又興奮的氣氛之下，開始講述自己年輕時航海的故事。富翁辛巴達的父親給他留了一大筆財產，但是很快被他揮霍一空，于是一無所有的他開始了航海尋找財富的旅程。