2018年初，建南院長(zhǎng)組織研究院的教授討論出版中國(guó)城市治理研究系列叢書。多年來，我一直從事城市文化和城市形象的研究，領(lǐng)下這個(gè)任務(wù)，一方面是對(duì)自己多年研究的一個(gè)梳理和反思；另一方面，也是自己作為改革開放同齡人的一個(gè)紀(jì)念和回顧。

以往我做的城市形象研究，多是基于一個(gè)特定的城市以及特定的受眾，研究方法比較明確，研究目的也比較清晰。而此次研究，是跨越城市的邊界，覆蓋全國(guó)，且縱橫40年，研究的破題，就頗費(fèi)思量。

從傳播學(xué)出發(fā)，對(duì)于城市形象的研究，一般有兩個(gè)進(jìn)路。第一個(gè)進(jìn)路是基于公眾認(rèn)知的調(diào)查，如凱文 · 林奇提出的城市形象是對(duì)城市的公眾印象，它是許多個(gè)人印象的疊合。了解這種城市形象可通過民意調(diào)查的方式來實(shí)現(xiàn)，但對(duì)于那么多的城市，民調(diào)耗費(fèi)巨大，且由于沒有歷史性的數(shù)據(jù)，只能反映現(xiàn)時(shí)的結(jié)果，而無法進(jìn)行歷時(shí)的比較和分析。第二個(gè)進(jìn)路是基于媒體的內(nèi)容分析。隨著大眾媒體的發(fā)展，人們實(shí)際生活在李普曼所言的擬態(tài)環(huán)境。由于現(xiàn)代社會(huì)已從村落擴(kuò)大為全球，社會(huì)分工也從傳統(tǒng)的自給自足走向了專業(yè)分工，人們不再是通過自己的親身經(jīng)驗(yàn)去感知世界，而更多的是通過媒體供給的信息去了解和建構(gòu)世界。因此，媒體構(gòu)建的城市形象也成為公眾認(rèn)知城市的重要入口。

基于此，本研究選擇媒體形象這一視角來解讀中國(guó)城市形象自改革開放以來的發(fā)展和變遷。解讀媒體形象的第一步是選擇分析對(duì)象，一個(gè)理想的對(duì)象是某一數(shù)據(jù)庫里包含了40年以來所有或絕大多數(shù)的中國(guó)報(bào)紙。遺憾的是，學(xué)術(shù)界運(yùn)用最廣泛的中國(guó)期刊網(wǎng)雖然收錄了國(guó)內(nèi)公開發(fā)行的500多種重要報(bào)紙，累積報(bào)紙全文文獻(xiàn)2 000多萬篇，在媒體的代表性上已足夠，但時(shí)間跨度卻是從2000年以來，無法反映改革開放40年的全貌。另一個(gè)使用較多的報(bào)紙數(shù)據(jù)庫則是方正的中華數(shù)字書苑。該數(shù)據(jù)庫自稱收錄報(bào)紙500多種，擁有3 000萬篇新聞，最早回溯至1949年。理論上，該數(shù)據(jù)庫中的報(bào)紙的代表性和時(shí)間跨度都能滿足要求，但當(dāng)我們?cè)囘\(yùn)行檢索時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)相關(guān)的信息（尤其是改革開放初期）集中在少數(shù)幾家報(bào)紙，媒體的代表性存在著很大的問題。

我們只能退而求其次，在理想的分析方案之外選擇一個(gè)可操作性的方案，即選擇一個(gè)數(shù)據(jù)庫，這個(gè)數(shù)據(jù)庫必須對(duì)新聞文獻(xiàn)統(tǒng)一進(jìn)行收集，沒有缺失，且時(shí)間跨度能滿足改革開放40年的要求。最終，我們選擇了《人民日?qǐng)?bào)》圖文數(shù)據(jù)庫�！度嗣袢�?qǐng)?bào)》作為中國(guó)共產(chǎn)黨的中央機(jī)關(guān)報(bào)，已成為全世界最重要的國(guó)家主流媒體之一，其刊載的每一篇新聞報(bào)道都反映了黨的政策走向和輿論方向，建構(gòu)了中國(guó)改革開放40年來的媒介議程設(shè)置。對(duì)其傳播的城市報(bào)道展開內(nèi)容分析，可以比較客觀地反映中國(guó)各類城市形象的變遷過程和發(fā)展趨勢(shì)，探究其背后的歷史語境和認(rèn)知脈絡(luò)。