本書敘述了自公元八世紀(jì)英國(guó)史詩(shī)至現(xiàn)代英國(guó)文學(xué)的發(fā)展演變過程，將英國(guó)文學(xué)分為三個(gè)時(shí)期：古代英文或盎格魯撒遜時(shí)期（449-1154）、中古英文時(shí)期（1150-1533）和現(xiàn)代時(shí)期（1533-），對(duì)英國(guó)戲劇、散文、小說等文學(xué)題材以及各時(shí)期的文學(xué)流派和創(chuàng)作特點(diǎn)作了詳細(xì)介紹。尤其是美國(guó)及殖民地文學(xué)和現(xiàn)代的英國(guó)詩(shī)律兩章，被梁實(shí)秋認(rèn)為是本書的出彩之處。