植物界是一個千奇百怪、奇趣無窮的世界。它們的生活習性非常復雜，有水生的，也有旱生的；有直立的，也有攀緣的；有獨立生活的，也有寄生的；有靠孢子繁殖的，也有靠種子繁殖的�？傊�，它們?yōu)榱诉m應環(huán)境，在漫長的年代里，不斷產(chǎn)生變異，通過自然選擇，形成了各種形態(tài)，自然就多種多樣了。

為了開發(fā)、利用、改造和保護種類繁多的植物資源，讓植物為人類造福，我們的祖先很早就開始分辨他們所接觸到的植物，并給他們命名。隨著科學文化的發(fā)展，人們把植物的知識系統(tǒng)化，形成了今天的植物學。在這個極其漫長的過程中，植物是人類賴以生存的最根本的食物來源。歷史上，至少有300種植物曾用作食物，約100種已大量種植。稻、麥、玉米、甘蔗、甜菜、馬鈴薯、甘薯、大豆、蠶豆、椰子和香蕉等曾是，或現(xiàn)在還是世界上最主要的食物，都由原始民族培養(yǎng)而成。茶、咖啡以及酒也都有悠久的歷史。植物纖維不僅是服裝原料，還可用于制繩、造紙等。森林一直是建材、燃料、纖維、化工原料等的重要來源，在水土保持、野生動物保護等方面也具有很大作用。人類使用的煤和石油等燃料，也是埋在地下的植物在一定條件下，經(jīng)過很長時間形成的。人類的衣、食、住、行一直都在依賴著植物，而且未來發(fā)展也將與植物息息相關�？梢钥吹�，植物在維護地球生態(tài)環(huán)境和物質(zhì)循環(huán)中起著重要作用，在解決當今世界面臨的能源危機、環(huán)境污染、食物短缺等重大問題上也早已經(jīng)開始大顯身手。

但必須指出的是，地球上的植物種類雖然那么多，但由于人口劇增和人類對植物資源的任意開發(fā)、利用和破壞，導致森林大量被砍伐，草原退化，生態(tài)環(huán)境遭受破壞，野生植物的自然分布區(qū)日益縮小，有許多物種已經(jīng)在地球上消失，還有很多物種也瀕于滅亡。因此，更好地認識并保護植物是人類共同的責任。我們編輯出版本書的目的正是希望能引起青少年讀者對植物學的興趣，進一步自覺地重視綠化、愛護植物。

本書在內(nèi)容編排上分為三個部分。在第一部分，青少年朋友們可以對歷史上各國知名植物學家的奮斗歷程以及主要貢獻有一個大概的了解。在第二部分，青少年朋友們可以瀏覽到許多奇樹異果、奇花異草以及糧食、蔬菜、水果的歷史，同時還可以了解到許多植物常識，如植物的語言性別是怎么回事兒，為什么曇花一現(xiàn)等。 在第三部分，青少年朋友們可以了解到植物對人類未來生產(chǎn)、生活產(chǎn)生的影響以及一些生物工程技術方面的知識。