本書是“科學唯物主義”學派領軍人物馬里奧·邦格的代表作。它是邦格從信息時代的特征出發(fā)，站在科學哲學的高度，對新知識的產(chǎn)生和知識體系的統(tǒng)一現(xiàn)象與機理，所進行的思考的結(jié)晶。同時，它以半個世紀來科學的發(fā)展為素材，深入闡述了其“涌現(xiàn)的系統(tǒng)論的科學唯物主義”世界觀，十分有益于中國學術界開展辯證唯物主義的研究。 全書分為兩大部分。*部分主要論述了新事物，特別是新知識“涌現(xiàn)”的依據(jù)和機理。邦格通過令人信服的分析，逐次說明了自然、技術、概念、符號、知識、文化等不同層次的系統(tǒng)的涌現(xiàn)特征。第二部分則力圖說明以往條塊分割的科學知識體系正在加速呈現(xiàn)出“匯聚”的趨勢。邦格逐一說明了對人類性別的解釋，需要遺傳學、微生物學、生態(tài)學、心理學和社會學等學科的合作；理解國家呼喚著考古學、人類學、社會學、經(jīng)濟學、政治學和歷史學的綜合；等等。與馬克思的說法類似，邦格認為，人、社會和自然屬于一門科學。