《貞觀政要》是一部非常著名的典籍，主要記述貞觀年間唐太宗君臣關于治理國家問題的一些議論和思考，內(nèi)容包括國家治理中內(nèi)政、外交的方方面面，涉及政治、經(jīng)濟、軍事、倫理、教育等各個方面。從思想內(nèi)容上說，其中所提出的“國以民為本”、“善始善終”、勇于納諫、憂患意識、禮樂教化等思想對社會治理都具有一定的積極意義，是研究中國政治思想史、社會思想史、經(jīng)濟思想史、倫理思想史和軍事思想史等學科的重要史料，同時也是了解唐朝初年社會基本狀況的不可或缺的歷史文獻。
    《貞觀政要》的作者，是唐代著名史學家吳兢。吳兢，汴州浚儀（今河南開封）人，根據(jù)《新唐書》和《舊唐書》本傳記載，一般認為約生于公元669年，卒于公元749年，歷經(jīng)高宗、武后、中宗、睿宗、玄宗五朝。《舊唐書》中說他年輕時便“勵志勤學，博通經(jīng)史”，后經(jīng)魏元忠、朱敬則舉薦，擔任史官。除了《貞觀政要》之外，吳兢還修撰或參與修撰了《則天實錄》、《中宗實錄》、《睿宗實錄》、《唐史》、《唐春秋》等，修改了《梁史》、《齊史》、《周史》、《陳史》和《隋史》，是中國歷史上一位崇尚簡約、秉筆直書的史學家。
    《貞觀政要》共10卷，分為40篇，每篇的篇名揭示了該篇的基本內(nèi)容，內(nèi)容大體相近的若干篇合為一卷。第一卷，有《君道》、《政體》2篇�！毒�道》是全書的綱，論述為君之道，所以居全書之首�！墩�體》篇則揭示朝廷政治機構的運轉程序和規(guī)范。第二卷，有《任賢》、《求諫》、《納諫》3篇，說明君王對臣下應有的態(tài)度，指出君臣契合方可興國之道。第三卷，有《君臣鑒戒》、《擇官》、《封建》3篇，揭示出君王與臣下各自應有的責任與義務。第四卷，有《太子諸王定分》、《尊敬師傅》、《教戒太子諸王》、《規(guī)諫太子》4篇，從不同側面論述皇朝王位繼承人問題。第五卷，有《仁義》、《忠義》、《孝友》、《公平》、《誠信》5篇，講的是以德治國問題，記錄了唐太宗對仁義忠孝觀念，以及這種觀念的政治實用價值的高度重視。第六卷，有《儉約》、《謙讓》、《仁側》、《慎所好》、《慎言語》、《杜讒邪》、《悔過》、《奢縱》、《貪鄙》9篇，揭示統(tǒng)治者的個人修養(yǎng)對于政治的重大影響。第七卷，有《崇儒學》、《文史》、《禮樂》3篇，講的是文化建設及禮樂教化問題。第八卷，有《務農(nóng)》、《刑法》、《赦令》、《貢賦》、《辯興亡》5篇，揭示了治國的幾條大政方針，突出了以重農(nóng)為基本國策和堅持法律的嚴肅性的思想。