戰(zhàn)列巡洋艦（Battlecruiser）是有史以來最令人著迷的海軍作戰(zhàn)艦艇種類之一。它們那雄偉的身姿、出眾的航速和強(qiáng)大的武備所傳達(dá)給觀者的力量感、現(xiàn)代感、快速反應(yīng)力和戰(zhàn)斗力，鑄就了其在人類海戰(zhàn)史上的迷人風(fēng)采。無論是安靜地停泊在錨地，還是以滿旗的盛裝姿態(tài)出現(xiàn)在閱艦式上，或籠罩在濃郁的硝煙中，在巨炮的炮口焰下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，抑或沖破驚濤駭浪全速?zèng)_向敵艦，都體現(xiàn)著戰(zhàn)列巡洋艦這一艦種自1905年至第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束這一發(fā)展與輝煌期內(nèi)在海軍軍事技術(shù)上取得的最高水平與創(chuàng)新成果。

戰(zhàn)列巡洋艦是傳統(tǒng)學(xué)科（造艦與冶金）和新興學(xué)科（電力、蒸汽輪機(jī)、燃油鍋爐、火控與無線電技術(shù)）的優(yōu)良結(jié)合體，它們?cè)诘谝淮问澜绱髴?zhàn)期間所進(jìn)行的各種海上戰(zhàn)斗包括突襲、追擊、正面交鋒等無一不彰顯著這些新型戰(zhàn)艦在技術(shù)與工程方面的出眾品質(zhì)。此外，指揮戰(zhàn)列巡洋艦作戰(zhàn)的海軍將領(lǐng)們的領(lǐng)導(dǎo)能力、艦上官兵們的訓(xùn)練水平和戰(zhàn)斗勇氣也增強(qiáng)了這一品質(zhì)。不過，隨著第一次世界大戰(zhàn)的硝煙散盡，以及海軍技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，加之新式海戰(zhàn)兵器（潛艇與海軍航空兵）的嶄露頭角，使得戰(zhàn)列巡洋艦這一艦種在海上戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用不斷被削弱，并導(dǎo)致其逐漸被新問世的另一種新型主力艦快速戰(zhàn)列艦所取代，從而慢慢走向了消亡。

戰(zhàn)列巡洋艦甫一問世，就成為當(dāng)時(shí)發(fā)展勢(shì)頭最為迅猛的明星主角艦種，并且在第一次世界大戰(zhàn)最著名的幾場(chǎng)海戰(zhàn)中有著讓人矚目的表現(xiàn)，而英國和德國各自設(shè)計(jì)建造的多級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦則是其中最為醒目的兩面旗幟。戰(zhàn)列巡洋艦的締造者是曾于19041910年擔(dān)任英國第一海務(wù)大臣（First Sea Lord）的皇家海軍上將約翰·費(fèi)舍爾爵士（Sir John Fisher）。費(fèi)舍爾在任期間，為英國皇家海軍一手打造了劃時(shí)代的無畏號(hào)（HMS Dreadnought）戰(zhàn)列艦，為戰(zhàn)列艦這一古老艦種的發(fā)展帶來了革命性的變化，并借此開發(fā)出了一款新型戰(zhàn)艦戰(zhàn)列巡洋艦。戰(zhàn)列巡洋艦的開山之作無敵級(jí)（Invincible Class）配備了類似于無畏號(hào)戰(zhàn)列艦火力強(qiáng)大的單一口徑主炮，其航速也遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的其他主力艦和擔(dān)負(fù)艦隊(duì)偵察與護(hù)航任務(wù)的裝甲巡洋艦，可謂是強(qiáng)火力和高航速的完美結(jié)合體。

憑借著出眾的性能，戰(zhàn)列巡洋艦成了消滅敵巡洋艦包括那些在敵艦隊(duì)中擔(dān)任前衛(wèi)任務(wù)的艦艇和專事破交的商船襲擊艦的理想武器，同時(shí)還能充當(dāng)己方艦隊(duì)的急先鋒，前出對(duì)敵艦隊(duì)實(shí)施偵察，并及時(shí)將敵艦隊(duì)的航向、航速等動(dòng)態(tài)信息向本艦隊(duì)的高級(jí)指揮官實(shí)時(shí)通報(bào)。面對(duì)英國人的創(chuàng)新之作，德國海軍以動(dòng)工興建自己的戰(zhàn)列巡洋艦作為回應(yīng)，1908年馮·德·坦恩號(hào)（SMS Von der Tann）開工，德國海軍也走上了發(fā)展戰(zhàn)列巡洋艦的道路。英德兩國在戰(zhàn)列巡洋艦的建造上都投入了巨量的資源。19061914年，英國皇家海軍有10艘戰(zhàn)列巡洋艦入役，其中9艘于一戰(zhàn)爆發(fā)前即已加入皇家海軍序列；德國海軍在這一時(shí)期有5艘入役，其中4艘是在戰(zhàn)前。第一次世界大戰(zhàn)期間，英國海軍又得到了另外4艘新建戰(zhàn)列巡洋艦的補(bǔ)充，而德國海軍只新增了2艘。在英德兩國戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計(jì)偏好方面，至少在日德蘭海戰(zhàn)之前，英國戰(zhàn)列巡洋艦一直更看重航速和武備，而非裝甲防護(hù)，盡管有證據(jù)表明這并不是英國戰(zhàn)列巡洋艦的主要命門所在。德國的設(shè)計(jì)師們則選擇了另一種方式，放棄了對(duì)武備（特別是主炮）的過分偏重，而更多地將關(guān)注點(diǎn)放在加強(qiáng)裝甲防護(hù)和其他能夠提高全艦生存能力的因素上，如更加合理的艦體隔艙劃分和更為有效的水下部位防護(hù)等，從而設(shè)計(jì)出了性能更為均衡的戰(zhàn)艦。德國設(shè)計(jì)師們還迅速地查明了火炮彈藥在儲(chǔ)存、搬運(yùn)和使用等環(huán)節(jié)存在的安全隱患，建立了確保全艦安全的相關(guān)彈藥使用操作規(guī)程。

戰(zhàn)列巡洋艦這一艦種在海軍技術(shù)發(fā)展、艦隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)的進(jìn)化和海軍史上所體現(xiàn)出的重要性，一直吸引著眾多專家和海軍軍事作家的關(guān)注。長(zhǎng)久以來，海軍軍事作家們專注于戰(zhàn)列巡洋艦這一素材，創(chuàng)作了大量與之相關(guān)的作品，包括書籍、文章，以及分析介紹某艘戰(zhàn)艦的起源、研發(fā)、造價(jià)、技術(shù)特點(diǎn)、作戰(zhàn)行動(dòng)、戰(zhàn)斗表現(xiàn)和缺陷弱點(diǎn)等的專著。一般來說，盡管有時(shí)這些作品也較多地注重其中的插圖，如隨附圖紙和照片等，但基本都還是以文字描述的形式示人。

那么，既然同類作品已經(jīng)汗牛充棟，讀者們?yōu)槭裁催�要打開這本關(guān)于戰(zhàn)列巡洋艦的新書呢？首先無疑是戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計(jì)過程、技術(shù)沿革和作戰(zhàn)史所散發(fā)的獨(dú)特魅力，使我們對(duì)這一艦種產(chǎn)生了格外的關(guān)注；其次是因?yàn)楸緯�通過引入在此前其他相同題材書籍中普遍缺乏的完整、原創(chuàng)的內(nèi)容，為讀者們提供了高附加值。我們?cè)趯懽鞅緯鴷r(shí)，遵循了與其他作家不同的方法。為實(shí)現(xiàn)我們將英德戰(zhàn)列巡洋艦全面翔實(shí)地介紹給讀者這一目標(biāo)，我們?cè)趯懽鲿r(shí)所采用的標(biāo)準(zhǔn)，是將通常被孤立看待的一個(gè)個(gè)獨(dú)立的元素和內(nèi)容結(jié)合在一起，從歷史、政治、戰(zhàn)略、經(jīng)濟(jì)、工業(yè)生產(chǎn)，以及技術(shù)與實(shí)戰(zhàn)使用等多個(gè)角度和層面，對(duì)這種獨(dú)特類型的戰(zhàn)艦進(jìn)行整體的分析、評(píng)估與描述，從而向讀者們提供一幅關(guān)于戰(zhàn)列巡洋艦的全景畫面。這是本書的寫作基礎(chǔ)，也是對(duì)本書內(nèi)容范圍的定義。而本書內(nèi)容的焦點(diǎn)，則放在英國與德國的戰(zhàn)列巡洋艦從問世到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束這段時(shí)間內(nèi)的發(fā)展脈絡(luò)、技術(shù)特點(diǎn)與作戰(zhàn)使用情況等內(nèi)容上。

在我們看來，用本書所選擇的地域（英國和德國）和時(shí)代背景〔20世紀(jì)初至1918年，以英國的費(fèi)舍爾革命和德國的馮·提爾皮茨（Alfred von Tirpitz）上將主政德國海軍為標(biāo)志〕詮釋戰(zhàn)列巡洋艦發(fā)展史中那些最具代表性的諸方面最為合適。這就意味著本書將側(cè)重于介紹戰(zhàn)列巡洋艦的起源，分析其技術(shù)特點(diǎn)和與之相關(guān)的政治因素（國內(nèi)和國際），以及還原它們所參與的作戰(zhàn)行動(dòng)（主要是在北海海域）。這種方式的一個(gè)直接好處是能夠?qū)τ⒌聝蓢�海軍的決策者和設(shè)計(jì)師們?yōu)楦髯缘膽?zhàn)列巡洋艦所作的技術(shù)選擇和戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用進(jìn)行全面和深入的對(duì)比，從而明晰這種武器與政治、經(jīng)濟(jì)、戰(zhàn)略、工業(yè)和技術(shù)因素之間的密切聯(lián)系。