我要寫一本關(guān)于18世紀(jì)末期以來英國稅收政治專著的想法，最初來自大衛(wèi)·康納汀（David Cannadine）和約翰·莫里爾（John Morrill）的建議。在這項(xiàng)漫長的研究與寫作即將結(jié)束之際，對于他們讓我投身于此項(xiàng)研究的建議，我仍心存感激。在擴(kuò)展他們的初始想法后，我很快就發(fā)現(xiàn)，為了厘清從第一次世界大戰(zhàn)到撒切爾改革這一期間的變化，對浩瀚數(shù)量檔案的研究是必不可少的。我有幸得到了納菲爾德基金會(huì)（Nuffield Foundations）的慷慨資助，該基金會(huì)1992～1993年給予我社會(huì)科學(xué)研究獎(jiǎng)學(xué)金；1995～1996年，人文科學(xué)研究委員會(huì)（Humanities Research Board）[即現(xiàn)在的藝術(shù)與人文科學(xué)研究委員會(huì)（Arts and Humanities Research Board）]多給了我一學(xué)期的學(xué)術(shù)假，這使我可以走遍全國搜集到大量1890年至今的檔案資料。因此，我放棄了最初只寫一本簡短單卷本的想法，該項(xiàng)目也隨之從朗文出版社（Longmans）轉(zhuǎn)交給了劍橋大學(xué)，出版社（Cambridge University Press）。無論是朗文出版社的安德魯·麥克倫南（Andrew McLennan）和希瑟·麥卡勒姆（Heather McCallum），還是劍橋大學(xué)出版社的伊麗莎白·霍華德（Elizabeth Howard）和理查德·費(fèi)希爾（Richard Fisher），都在項(xiàng)目進(jìn)行中給予我極大的理解和支持。
　　本書全面描述了“漫長的19世紀(jì)”，從1799年開始，此時(shí)英國還在與大革命后的法國交戰(zhàn)，稅收收入約占國民收入的20%，首次引入了所得稅；到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)為止，此時(shí)稅收收入約占國民收入的io%。這段時(shí)間是財(cái)政收縮時(shí)期，英國抑制和削減稅負(fù)水平的程度之大、時(shí)間之長，超過了絕大多數(shù)歐洲國家。在這一時(shí)期，人民認(rèn)為英國財(cái)政制度是“公平”的，均衡了各方的利益，從而奠定了政府行為的高度正確性，這一進(jìn)程一直持續(xù)到19世紀(jì)下半葉和20世紀(jì)初期。然而自1914年起，這一趨勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，在第一次世界大戰(zhàn)期間，財(cái)政收入水平提高至國民收入的25%，并且在20世紀(jì)20和30年代幾乎不曾有所降低；在第二次世界大戰(zhàn)期間，稅收收入進(jìn)一步提高至國民收入的40%。這一趨勢的含義將會(huì)在本人另一本書中進(jìn)行詳解，該書會(huì)詳細(xì)研究格萊斯頓式財(cái)政國家是如何消亡的，而本書研究的是格萊斯頓式財(cái)政國家是如何建立的。
　　試圖弄明白一個(gè)新的復(fù)雜主題不僅僅需要時(shí)間，為了厘清諸多迥異的想法和概念，還需要進(jìn)行知識辯論與討論。幸運(yùn)之神再次垂青于我。本書的寫作還受益于其他兩位歷史學(xué)家的著作，他們是帕特里克·奧布萊恩（Patrick（）‘Brien）和科林·馬修（Colin Matthew），在我開展研究和進(jìn)行本書寫作時(shí)，我同他們保持著密切聯(lián)系。他們關(guān)于“漫長的19.世紀(jì)”的稅收和格萊斯頓預(yù)算的文章奠定了我開始這一研究的基礎(chǔ)，本書得益于他們卓越的前期工作。1999年，科林·馬修與世長辭，他的很多朋友都深感震驚和悲痛。