中國社會確實病了。
　　從老人倒地不敢扶到親兄妹為爭奪財產(chǎn)反目成仇對簿公堂；從假酒、地溝油、瘦肉精到染色饅頭、牛肉膏；從“拼爹”現(xiàn)象到“仇富”、“仇官”心態(tài)蔓延；從黑磚窯案、黑煤礦案到福建南平殺童案和北京大興滅門案……
　　中國社會不僅病了，而且病得很重。2012年全國“兩會”前夕，新華網(wǎng)、人民網(wǎng)等門戶網(wǎng)站調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在眾多熱點中，民眾最關注的“五大問題”領域分別是社會道德建設、食品安全監(jiān)管、縮小貧富差距、房產(chǎn)市場調(diào)控和加強反腐倡廉。這些問題映射出中國社會在公正、公平等基本社會倫理原則的失守，以及民眾對最基本生存與安全的焦慮，都是關乎民眾生存和發(fā)展的重要問題。
　　由此，要醫(yī)治好中國社會病，最急迫的是要解決好民生問題。因為一旦民生出問題，民眾就會失去惻隱、廉恥之心，失去對生命、正義、善良、人性的基本敬畏和判斷，從而制造出更多的冷漠和人間悲劇。
　　從歷史角度看，“民生”一詞，最早出現(xiàn)于《左傳·宣公十二年》，即“民生在勤，勤則不匱”。民生，即百姓的基本生計。
　　中國自古以來就將“民生”與“國計”相提并論，民生問題一直與國家發(fā)展存在著不可分割的關系�！懊裎┌畋荆�本固邦寧”是《尚書·五子之歌》中所說的，它構(gòu)成了儒家治國理政思想的核心，而《管子·霸業(yè)》指出“以人為本，本治則國固，本亂則國�！�，《孟子·盡天下》主張“民為貴，社稷次之，君為輕”等議論，亦客觀反映了古代先賢對民生問題的重視。
　　然而，在中國悠悠的歷史長河中，民生問題卻很少受到過執(zhí)政者真正重視。相反，官本位的文化卻積淀深厚，民不聊生倒似乎成為一種常態(tài)。
　　20 世紀20 年代，孫中山為“民生”注入了更新的內(nèi)涵，并將之上升至“主義”、國家大政方針以及歷史觀這樣一個前所未有的高度。他把民生問題不但概括為百姓的衣、食、住、行四要素，而且還對民生問題有這樣的經(jīng)典闡述：“民生就是人民的生活——社會的生存，國民的生計，群眾的生命。”自此，“民生”一詞開始閃爍出人本思想的光輝，蘊涵著厚重的人文關懷和大眾情懷。
　　中國的民生問題，自改革開放以來得到了極大改善，并在改革發(fā)展中不斷發(fā)展，且由單純的物質(zhì)生活轉(zhuǎn)向全面化。如今，民生含義非常廣泛。從社會發(fā)展來看，民生問題已由低到高，呈現(xiàn)出一種遞進狀態(tài)。
　　首先，民眾基本生存層面上的民生問題，具體包括社會救濟、最低生活保障狀況、基礎性的社會保障、義務教育、基礎性的公共衛(wèi)生、基礎性的住房保障等。
　　其次，民眾基本發(fā)展機會和發(fā)展能力層面上的民生問題，具體包括充分就業(yè)、基本的職業(yè)培訓、消除歧視問題、公平合理的社會流動渠道，以及與之相關的基本權(quán)益保護問題（比如勞動權(quán)、財產(chǎn)權(quán)、社會事務參與權(quán)）等。
　　再次，民眾基本生存線以上的社會福利層面上的民生問題，主要包括民眾能夠享受到較高層面的社會福利。比如公立高等院校的學生得到免費教育；住房公積金普及到每一位勞動者；社會成員的權(quán)利得到全面保護等。
　　在中國，以人為本的執(zhí)政理念已日益深入人心，而以人為本必須關注民生，只有關注民生才能重視民生，只有重視民生并解決好民生問題，一個政府才能得到民眾認可和擁護，才具有其真正的執(zhí)政合法性。
　　在黨的十八大報告中，胡錦濤闡述了一系列關乎國計民生的新思想、新觀點、新論斷。其中，關于民生問題，占據(jù)了大量篇幅，提出了包括收入分配制度改革在內(nèi)的一些新的提法和觀點，奏響了“民生改善”的時代最強音。
　　可見，民生問題在當今執(zhí)政者眼中，已不單純是經(jīng)濟問題或社會問題，而是重大的政治問題。因為，民生意味著一切！民生連著民心，民生凝聚人心。只要民眾吃得安全一點，房價下降一點，學費少收一點，民眾不再為看病難、看病貴犯愁，“中國夢”也會離現(xiàn)實更近一步。
　　中國社會各類民生問題雖有一些共同的病因，但也有所差異，把脈中國社會病，還須深入調(diào)查分析，找準病根再下藥。這部書選編的36篇作品均是我近幾年在民生領域所作的深度社會調(diào)查成果，大部分是在《瞭望》、《半月談》、《環(huán)球》上發(fā)表的作品，而極少數(shù)篇目還未曾面世。匯集成冊，旨在把各類民生問題集中在一起，為讀者提供“把脈”中國社會病之便利。
　　需要說明的是，對于發(fā)表過的作品，選編入書時，基本忠于原文，僅在細節(jié)方面進行了適當刪除和修改，或補充了一些最新信息。雖然本書的作品并不能代表整個中國社會民生全貌，但作為一名職業(yè)記者，我會在未來為此作出不懈努力。這是職責所在，也是良心所系。
　　此書出版，首先得感謝胡仙芝、齊善鴻兩位我敬重的知名學者撥冗作序。其次，感謝我的所有采訪對象，是他們?yōu)檫@部書貢獻了自己的智慧。再次，感謝華夏出版社的領導和編輯，感謝大眾華文（北京）文化發(fā)展有限公司李赫先生，他們?yōu)楸緯�的出版付出了辛勤的勞動�?br />　　同時，感謝新華社《瞭望》新聞周刊編委會執(zhí)行主任、執(zhí)行總編輯胡俊凱先生，感謝新華社福建分社社長湯華先生，感謝北京美蘭德信息公司總經(jīng)理周江先生、副總經(jīng)理白雪峰先生，以及新生代市場監(jiān)測機構(gòu)副總經(jīng)理肖明超先生，他們在此書的成稿過程中，給予了我許多支持和鼓勵，在此一并致謝。