在《幼年與歷史》的序言中，阿甘本提到，他一直有一本未完成的著作，甚至他到那時為止的所有著作，都只能算是他這本未完成著作的序言。而在某種意義上，《什么是哲學？》就是阿甘本口中的那本著作。本書由以下五篇文章組成：

（1）《語音實驗》。本文在某種程度上可以被視為對德里達《論文字學》的一種回應(yīng)。在阿甘本看來，我們不能將字母等同于與它對應(yīng)的發(fā)音體系；相反，我們可以找到一種原初的語音，一種不能被還原為文字的語音。

（2）《論需要的概念》。不同于倫理學對需要的闡釋，本文將需要視作一個本體論范疇，而非道德范疇。在此基礎(chǔ)上，本文對必要性、可能性、現(xiàn)實等范疇提出了新的理解。

（3）《論可說之物與觀念》。本文從柏拉圖的《書簡七》出發(fā)，借用斯多葛學派的可說之物，重新闡釋了柏拉圖的觀念。正如阿甘本所說：哲學不再通過觀念在語言中追問自身，也就失去了它與可感世界之間的必然關(guān)聯(lián)。

（4）《論寫序》。本文同樣受到《書簡七》的啟發(fā)，在對柏拉圖作品的重讀中，阿甘本向我們展示了哲學的序言性、間接性、非教條特征。毫無疑問，這也是阿甘本自身哲學所具有的特征。

（5）《至上的音樂。音樂與政治》。乍看起來，這篇討論音樂的附錄在本書中顯得有些另類。其實不然。通過阿甘本對音樂史的獨特解讀，我們得到了一種全新的音樂概念。而在某種意義上，我們恰恰可以將這視為本書標題所提問題的答案。