序

北京大學教授 辛德勇

我不是一個科班出身的歷史學工作者，基礎的中國歷史知識，幾乎全部得自自學。所謂自學，也就是自己摸索著讀書。在這個過程中，一些篇幅簡短的歷史知識小叢書，給我提供過非常重要的幫助，是引領我步入中華文明殿堂的有益向導。按照我所經(jīng)歷的切身感受，像這樣簡明扼要的小書，對于青少年和其他普通讀者了解中國的歷史文化，應當會有更大的幫助�，F(xiàn)在擺在讀者面前的這套《中華文明史話》彩圖普及叢書，就是這樣一部中國歷史知識系列專題讀本。

編撰這樣的歷史知識介紹性書籍，首先是要保證知識的準確性。這一點說起來簡單，要想做好卻很不容易。從本質上來講，這是由于歷史本身的復雜性和認識歷史的困難性所造成的，根本無法做到盡善盡美；用通俗的形式來表述，尤為困難。好在讀者都能夠清楚理解，它只是引領你入門的路標，中華文明無盡的深邃內(nèi)涵，還有待你自己去慢慢一一領略。

這套《中華文明史話》彩圖普及叢書，在首先注重知識準確性的基礎上，編撰者還力求使文字敘述生動、規(guī)范，深入淺出，引人入勝；內(nèi)容則注重富有情趣，具有靈動的時代色彩，希望能夠集知識性、實用性、趣味性和時代性于一體；選題則努力契合社會公眾所關注的問題；同時選配較多圖片，彩色印刷，幫助讀者更為真切地貼近歷史。

生活在物質文化高度發(fā)達的當代社會而來學習久已逝去的歷史知識，經(jīng)常會有人提出為什么要讀這些書籍的問題。中國古代士大夫對歷史知識價值的闡釋，是以史為鑒，即在現(xiàn)實社會生活中特別是處理政務時借鑒歷史的經(jīng)驗。歷史知識這一功能，直到今天，依然存在，但并不是與每一個人都有直接的關系。對于大多數(shù)社會普通民眾，尤其是對于青少年朋友來說，我想，歷史知識雖然既不能當飯吃，也不能當衣服穿，但卻是人類精神不可或缺的基本營養(yǎng)要素。讀史會使人們的頭腦更為健全，智慧更為發(fā)達，情操更為高潔，趣味也更為豐富。