本書所寫的是秦漢時期的歷史，故書名《秦漢史》。這個時期包括秦朝、西漢、新朝、東漢共四個朝代。如果從公元前221年秦始皇最后并滅六國算起，至公元220年漢獻帝禪位為止，這個時期共441年。為了不致割斷歷史脈絡(luò)，本書將追溯秦國的由來和發(fā)展，特別是商鞅變法至秦始皇統(tǒng)一六國的歷史，下限則推至魏、蜀、吳三國鼎立局面的形成。
秦漢是中國封建社會奠基的時代，后代的許多社會制度都淵源于秦漢，特別是秦到西漢時期。因此，秦漢史歷來都是學(xué)者所重視和研究的領(lǐng)域。新中國建立以后，史學(xué)界討論的五個重大歷史問題，即：古史分期問題、封建土地制度問題、農(nóng)民戰(zhàn)爭問題、漢民族形成問題、資本主義萌芽問題，有四個涉及秦漢時期。此外，還有學(xué)者認(rèn)為中國資本主義萌芽于戰(zhàn)國秦漢。由此可見秦漢史受重視的程度。所以，在以往的斷代史研究中，秦漢史的文章和論著也是比較多的。
緒論
第一章 統(tǒng)一的秦皇朝（公元前221年——前202年）
第一節(jié) 秦國的由來和稱霸一方
一、秦族的來源和秦國的建立
二、統(tǒng)一關(guān)中和秦穆公獨霸西戎
第二節(jié) 商鞅變法和泰國的擴張
一、商鞅變法和秦國的勃興
二、從惠王到昭王的擴張活動
第三節(jié) 秦皇朝的建立
一、六王畢 四海一
二、專制主義中央集權(quán)制度的建立
三、鞏固統(tǒng)一的各項政令
第四節(jié) 社會經(jīng)濟的發(fā)展
一、農(nóng)業(yè)
二、手工業(yè)
三、商業(yè)
第五節(jié) 對邊疆民族地區(qū)的統(tǒng)一
一、統(tǒng)一嶺南
二、統(tǒng)一西南少數(shù)民族地區(qū)
三、征伐匈奴
第六節(jié) 從秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭到楚漢戰(zhàn)爭
一、秦的暴政
二、陳勝、吳廣起義
三、反秦斗爭的繼續(xù)發(fā)展與秦朝滅亡
四、楚漢戰(zhàn)爭與漢朝的建立
第二章 西漢前期的政治和經(jīng)濟（公元前202年——前141年）
第一節(jié) 西漢的建立及其穩(wěn)定
一、定都長安
二、恢復(fù)統(tǒng)治秩序
三、剪除異姓王、分封同姓王
四、呂后稱制與呂氏集團的覆滅
五、黃老政治與文景時期的繁榮
第二節(jié) 財政政策和經(jīng)濟發(fā)展
一、農(nóng)業(yè)政策和農(nóng)業(yè)的發(fā)展
二、弛山澤之禁與手工業(yè)的進步
三、商業(yè)的發(fā)展和抑商政策
第三節(jié)政治與法律制度
一、中央和地方官制
二、法律制度
三、土地、賦稅、徭役制度
第四節(jié) 皇權(quán)和封國的斗爭
……
第三章 西漢皇朝的鼎盛時期（公元前140年——前49年）
第四章 西漢后期階段矛盾的加劇和新朝代漢（公元前48年——公元25年）
第五章 東漢前期的政治和經(jīng)濟（公元25年——105年）
第六章 東漢后期的社會危機（公元106年——184年）
第七章 統(tǒng)治階級的混戰(zhàn)與東漢滅亡（公元184年——220年）
第八章 秦漢社會生活（公元前221年——前202年）
第九章 秦漢思想文化
后記
再版后記
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