《三國(guó)志演義》是一部屹立于世界文學(xué)之林的中國(guó)古代小說(shuō)巨構(gòu)。這部小說(shuō)敘述后漢末年至司馬氏統(tǒng)一全國(guó)近百年間的政治矛盾與軍事沖突，展現(xiàn)魏、蜀、吳三家集團(tuán)之波瀾壯闊的爭(zhēng)奪場(chǎng)景。故事內(nèi)容豐富、情節(jié)錯(cuò)綜復(fù)雜，所寫(xiě)的人物性格栩栩如生，作品顯示出強(qiáng)大的藝術(shù)魅力。它不僅一直深得中國(guó)廣大民眾的喜愛(ài)，而且早早就傳播于域外，也受到許多國(guó)家的歡迎并獲得很高的評(píng)價(jià)。

這部小說(shuō)的故事流傳久遠(yuǎn)，歷代諸多人等都曾經(jīng)不斷地對(duì)之進(jìn)行加工與再創(chuàng)作。宋元時(shí)期的民間伎藝人在書(shū)場(chǎng)里聲情并茂的講唱和舞臺(tái)上的精彩表演，更使之發(fā)出熠熠奪目的光輝。到元末明初，作家羅貫中獨(dú)具匠心，擘劃經(jīng)營(yíng)，在這些極其繁蕪的藝術(shù)材料基礎(chǔ)上，參訂史實(shí)、采摭傳說(shuō)而編撰成書(shū)。清代初年，毛宗崗又進(jìn)行了修改和批評(píng)，成為通行至今的讀本。

眾所周知，羅貫中小說(shuō)是由宋元講史平話發(fā)展而來(lái)的。所謂講史即講史書(shū)之略稱(chēng)，是當(dāng)時(shí)民間講說(shuō)前代書(shū)史文傳的一種專(zhuān)門(mén)伎藝。它的簡(jiǎn)略紀(jì)要或提示性的文字底本，通稱(chēng)為平話（或作評(píng)話）。講史的故事題材取自史書(shū)，臨場(chǎng)所說(shuō)的科目也往往直接冠以歷史典籍的原名，盡管它與史實(shí)很有出入，大抵真假相半（宋耐得翁《都城紀(jì)勝》、宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》）。如今留存的刊本，有《五代史平話》《平話三國(guó)志》等，至羅貫中則進(jìn)一步依傍于史書(shū)。明人認(rèn)為羅氏以平陽(yáng)陳壽傳（按平陽(yáng)下落侯相二字，陳壽傳即指陳撰《三國(guó)志》），對(duì)前代瞽傳評(píng)話乃改其言辭鄙謬，去瞽傳詼諧之氣（參見(jiàn)明弘治間蔣大器《三國(guó)志通俗演義序》、明嘉靖間高儒《百川書(shū)志》），而其書(shū)首還署晉平陽(yáng)侯陳壽史傳（或按平陽(yáng)侯陳壽史傳），至于小說(shuō)之書(shū)題亦因襲前代《三國(guó)志平話》的成例，仍以陳壽史籍為其名。今見(jiàn)明代早期刊本所題（除繁復(fù)的附加語(yǔ)詞外）乃有三國(guó)志通俗演義三國(guó)志史傳三國(guó)志傳通俗三國(guó)志種種，甚至還徑題三國(guó)志。雖然羅貫中小說(shuō)原著的初題究竟叫什么，因缺記載而無(wú)從準(zhǔn)確地獲悉其具體的文字，但由早期刊本的題署得知，其所演義、所傳的則是《三國(guó)志》。故此羅氏的書(shū)題中三國(guó)之后必有一個(gè)志字，乃是無(wú)可或疑的。不少近人稱(chēng)是書(shū)作三國(guó)演義（即三國(guó)后無(wú)志字），其實(shí)并非羅貫中本來(lái)的命意。為免諸明刊本題名的繁復(fù)，我以為明隆慶、萬(wàn)歷間周弘祖《古今書(shū)刻》著錄作三國(guó)志演義，文字既簡(jiǎn)明扼要又合羅氏的命意，姑且取之為羅貫中小說(shuō)的通稱(chēng)，無(wú)疑是恰當(dāng)?shù)�。這個(gè)問(wèn)題近于瑣碎，但是關(guān)乎正名乃至小說(shuō)發(fā)展史上的規(guī)律，所以這里只得饒舌一番。

《三國(guó)志演義》以歷史為題材，表現(xiàn)出強(qiáng)烈的歷史真實(shí)感，但是羅貫中所寫(xiě)的畢竟是通過(guò)自己的美學(xué)理想構(gòu)筑出來(lái)的藝術(shù)作品，并不等同于歷史教科書(shū)。三國(guó)故事在長(zhǎng)期形成和發(fā)展過(guò)程中，如同小說(shuō)史上其他歷史題材的作品一樣，其各階段所產(chǎn)生的故事與人物形象盡管基本接近，但還是存在著種種的差別。如《三國(guó)志演義》中諸葛亮性格與《三國(guó)志平話》、元明雜劇孔明戲以及《花關(guān)索傳》的種種不同。這些差別乃由于四重因子在各自歷史時(shí)間內(nèi)相互不斷的交合，故而其結(jié)果才促使該故事在發(fā)展過(guò)程中也呈現(xiàn)出特別的階段性。這四因子，即是：

（一）歷史故事初始的真實(shí)本事；

（二）歷史上可資汲取的其他有關(guān)故事；

（三）前代傳說(shuō)與創(chuàng)作的藝術(shù)沉積；

（四）創(chuàng)作者（包括口頭傳說(shuō)者、民間伎藝人與作家）所處時(shí)代的要求，以及其本人的生活經(jīng)驗(yàn)、思想與文化藝術(shù)素養(yǎng)。

這些相互交合的四重因子中，當(dāng)然以第（一）（四）兩項(xiàng)尤為重要。中國(guó)古代歷史題材小說(shuō)作品的形成過(guò)程如此，《三國(guó)志演義》更是如此。

這應(yīng)該是一個(gè)縱觀《三國(guó)志演義》故事和人物演變與發(fā)展史的切入點(diǎn)，是很值得我們關(guān)注的問(wèn)題。

回顧三國(guó)故事的發(fā)生、演變、發(fā)展的這一千多年歷程，從三國(guó)史事發(fā)其端，歷經(jīng)野史傳說(shuō)，到講史、雜劇的再創(chuàng)作，最后由作家加以重新編撰，終于形成具有很高歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值的小說(shuō)巨著。羅貫中《三國(guó)志演義》問(wèn)世后，這部小說(shuō)的文本又不斷地被傳抄、編刊、評(píng)點(diǎn)、翻譯，乃至出現(xiàn)多種續(xù)書(shū)再創(chuàng)作，頻繁地?fù)?jù)以改編為戲曲和說(shuō)唱文學(xué)作品一直活躍在舞臺(tái)及書(shū)場(chǎng)上，以至還出現(xiàn)于當(dāng)代的影視屏幕。本書(shū)粗略地勾畫(huà)三國(guó)故事演變發(fā)展的全過(guò)程，以了解和認(rèn)識(shí)我們這部珍貴的民族遺產(chǎn)，并從中窺探中國(guó)古代小說(shuō)史發(fā)展的規(guī)律，正確評(píng)價(jià)《三國(guó)志演義》，汲取其成功的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)，為今天歷史題材藝術(shù)創(chuàng)作提供借鑒。

其中不當(dāng)之處，敬祈教正為禱。