本書從文學(xué)社會(huì)學(xué)的角度觀察亦新亦舊、半新不舊的過渡時(shí)代文學(xué)——近代文學(xué)中的新生機(jī)，收錄涉及近代詩(shī)界革命的十篇文章。所論為新題詩(shī)、近代竹枝詞、近代詩(shī)歌中的新語(yǔ)句。另有兩篇談古代詩(shī)歌及詩(shī)社的短文，與記近代的二文有關(guān)，可互相發(fā)明；一篇談近代日記，以之可見其時(shí)中國(guó)知識(shí)分子的心態(tài)，一并錄入。此版修訂，又加入四篇與日本有關(guān)的談詩(shī)短文，合成“附編”，題為”日本詩(shī)紀(jì)“。作者在字里行間體貼晚清人物的復(fù)雜情感與深微理路，“觸摸歷史”，還原場(chǎng)景，融合了學(xué)者的識(shí)見與文人的趣味。