沃格林的多卷本《政治觀念史稿》的最后一卷題為《危機和人的啟示》，各卷中唯有這一卷與中國現(xiàn)代思想和政制變遷關系最為緊密。在論述達朗貝爾的章節(jié)中，沃格林用到一個小標題，我們可以用作描述現(xiàn)代中國與西方近代啟蒙的歷史進程結緣的畫龍點睛之題：“進步與美俄的崛起”——從甲午戰(zhàn)敗到珍寶島之戰(zhàn)，中國終于從美俄百年崛起的夾縫中走了出來，吊詭的是，引領我們自行崛起的觀念，恰好是引領美俄崛起的“歷史進步”觀念。
　　我們都知道，歷史進步觀念的重要表述者是沃格林稱之為實證主義“大祭司”的孔德，但沃格林卻告訴我們，達朗貝爾才是“歷史進步”論真正的肇興者，杜爾哥和孔德的歷史三階段論甚至削弱了達朗貝爾“歷史進步”觀的激進程度——因為，“歷史進步論”的關鍵起點是對中世紀基督教文明的輕蔑評價，孔德用“宗教階段”的提法取代達朗貝爾的中世紀“蒙昧”說，無異于否定達朗貝爾對基督教中世紀的輕蔑否定。在沃格林看來，孔德雖然主張歷史三階段論，卻從未輕蔑中世紀晚期的基督教制度，相反，他特別用心研究這個歷史時期“屬靈權力”的制度化。由于孔德的修正，早在一百多年前，達朗貝爾的激進“歷史進步”論編造的西方中世紀“黑暗”說就已經成了笑料，“對中世紀的無知已成為診斷不學無術者的癥狀，如果任何啟蒙人士要嘲弄經院哲學，那么受嘲弄的反而是他自己”——但在國朝學界，達朗貝爾式的論斷迄今還是學術常識。
　　關于達朗貝爾這個人，我們大多僅僅從盧梭著名的《致達朗貝爾的信》得知其名——當年他作為“百科全書”派健將建議在日內瓦城建一個劇院搞啟蒙，遭到盧梭痛批……達朗貝爾的學說并未見在我國學界流傳過，我們怎么會受他影響？沃格林告訴我們，由于列寧的哲學著作曾引用達朗貝爾和狄德羅的對話來作為自己的形而上學基礎，“百科全書”派的歷史哲學在蘇聯(lián)獲得官方教義的地位，達朗貝爾為《百科全書》寫的“引言”甚至成了蘇俄的新國家宗教的理論基礎。至于在美國，雖然沒有國家宗教，但進步觀念、功利性科學主義、中世紀黑暗論以及現(xiàn)代化至上的價值觀卻成了“民眾宗教”——言下之意，蘇美這兩個20世紀的敵對國家，都信奉達朗貝爾的“歷史進步論”。