在環(huán)境問題影響不斷加劇的壓力下，環(huán)境社會(huì)學(xué)于上世紀(jì)六十年代在美國應(yīng)運(yùn)而生。在中國，隨著改革開放推動(dòng)的經(jīng)濟(jì)高速增長，中國的環(huán)境問題開始出現(xiàn)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)與保護(hù)環(huán)境之間的關(guān)系日趨緊張，難以平衡。中國的環(huán)境問題，從一開始就不僅僅表現(xiàn)為工業(yè)發(fā)展對(duì)環(huán)境的危害，不僅僅表現(xiàn)為單位產(chǎn)出的資源消耗和能源消耗過高的問題，也表現(xiàn)為廣義農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)（亦即所謂農(nóng)林牧漁業(yè)）領(lǐng)域在改革開放初中期普遍出現(xiàn)的短期行為和掠奪式經(jīng)營造成的環(huán)境破壞�；�肥農(nóng)藥使用量高速增長，規(guī)�；�養(yǎng)殖業(yè)（包括牲畜、家禽和水產(chǎn)養(yǎng)殖）迅速發(fā)展帶來各種面源污染顯著加劇，草原畜牧業(yè)在草場(chǎng)產(chǎn)權(quán)改革后高速發(fā)展造成“過牧化”問題日益嚴(yán)峻，林木過度采伐造成森林退化和水土流失問題日益觸目驚心，以致長江都有變成“黃河”之虞。中國學(xué)術(shù)界開始日益緊密地關(guān)注環(huán)境污染和生態(tài)保護(hù)問題，到上世紀(jì)九十年代，開始從國外引入環(huán)境社會(huì)學(xué)，致力于建構(gòu)中國的環(huán)境社會(huì)學(xué)學(xué)科，中國環(huán)境社會(huì)學(xué)研究發(fā)展速度由慢變快。
　　張倩博士原本是從事自然資源管理研究的學(xué)者，她畢業(yè)于北京大學(xué)環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院，獲得環(huán)境科學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后即來到中國社會(huì)科學(xué)院社會(huì)學(xué)研究所工作，在其原有環(huán)境研究的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)學(xué)科視角轉(zhuǎn)換，成為從事環(huán)境社會(huì)學(xué)研究的學(xué)者，并且選擇草原環(huán)境和生態(tài)問題的社會(huì)學(xué)研究作為一個(gè)階段的研究主題，長期往返于內(nèi)蒙古等地的草原牧區(qū)，結(jié)合氣候變化、草原畜牧制度變遷以及牧民生計(jì)發(fā)展等重大議題，開展系統(tǒng)性和綜合性的研究，在這一領(lǐng)域取得了豐富的成果。本書就是她的此項(xiàng)研究的重要成就之一，也是中國社會(huì)科學(xué)院社會(huì)學(xué)研究所環(huán)境社會(huì)學(xué)學(xué)科發(fā)展的一個(gè)重要的階段性成果。