前 言

《阿達(dá)：數(shù)字女王》這本書是專門為中國讀者制訂的，這樣做的原因與中文的特點(diǎn)和中國文化的結(jié)構(gòu)有關(guān)聯(lián)。這一點(diǎn)我之后會(huì)稍微詳盡地論述。

奧古斯塔.阿達(dá).拜倫，也就是洛夫萊斯夫人，出生于1815年12月10日。在她誕辰200周年之際，世界各地掀起了各種紀(jì)念她的活動(dòng)——包括牛津大學(xué)舉行的為期三天的專題研討會(huì)，以及2016年1月19日在硅谷計(jì)算機(jī)博物館舉行的“致阿達(dá)的一封信”活動(dòng)。她被視為計(jì)算機(jī)革命的先驅(qū)。

作為詩人拜倫勛爵之女及后來的洛夫萊斯伯爵夫人，阿達(dá)與她同時(shí)代的女性大相徑庭。受母親的鼓勵(lì)，她從孩童時(shí)期便開始專研數(shù)學(xué)，之后的一生都對(duì)代數(shù)和力學(xué)保持著滿滿的激情。17歲時(shí)，阿達(dá)遇見了著名的數(shù)學(xué)家查爾斯·巴貝奇。巴貝奇邀請(qǐng)阿達(dá)參觀由他發(fā)明的第一臺(tái)計(jì)算引擎——一臺(tái)部分完工的“差分機(jī)”。一年后，在1834年12月的一個(gè)雨夜，巴貝奇又邀請(qǐng)阿達(dá)去他家。當(dāng)時(shí)他十分生氣，因?yàn)橘Y助差分機(jī)的資金被撤銷了，同時(shí)他也先于他人，向阿達(dá)描繪了一種新的計(jì)算引擎——“分析機(jī)”，它“不僅有預(yù)見的能力，還能借助預(yù)見完成運(yùn)算”。巴貝奇提出的概念頗具“普世性”，阿達(dá)對(duì)此印象深刻。這個(gè)概念也是現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的起源。巴貝奇一直在構(gòu)想這個(gè)新引擎，1843年，阿達(dá)也參與到實(shí)現(xiàn)這個(gè)偉大構(gòu)想的工作之中。

意大利工程師路易吉.梅納布雷亞曾詳細(xì)論述了巴貝奇的計(jì)算引擎，阿達(dá)擔(dān)負(fù)這篇法語文章的翻譯并將之命名為《查爾斯.巴貝奇先生的分析機(jī)概述》。這篇文章于1843年發(fā)表，隨之發(fā)表的還有阿達(dá)對(duì)文中論述部分所做的解釋性注釋，這些注釋所占的篇幅是原文的兩倍多。阿達(dá)在撰寫注釋的同時(shí)也與他人有書信往來，那些令人驚嘆的信件被收錄在了這本書中。

毫無疑問，巴貝奇是分析機(jī)機(jī)械設(shè)計(jì)的負(fù)責(zé)人，阿達(dá)的《注釋》卻向世人揭示，是她看到了分析機(jī)的巨大潛力并對(duì)其做了一番闡釋。她將分析機(jī)視作一臺(tái)帶有多種功能的機(jī)器，不僅可以運(yùn)算，還可以在聲音、藝術(shù)和商業(yè)領(lǐng)域發(fā)揮功 007效。她繪制了一份伯努利數(shù)指令表，將巴貝奇創(chuàng)制的指令表加以改良。這份表包含了“循環(huán)”及“逐行指示符號(hào)”的概念，這些正是當(dāng)今編程需要用到的重要概念。

在阿達(dá)所有的通信中，有一封信只有一個(gè)片段，其中她將自己的思考方式描繪為“詩意科學(xué)”。此概念意指科學(xué)也存在美感和優(yōu)雅，跟詩歌一樣。同時(shí)，這個(gè)概念貫串于阿達(dá)的一生，給予她廣闊的視野，讓她的所見能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越技術(shù)性細(xì)節(jié)，也讓她能先于他人看到我們今天隨處可見的東西，那就是計(jì)算與藝術(shù)的關(guān)聯(lián)性。阿達(dá)明白“分析機(jī)編織的是代數(shù)的花紋，雅卡爾的織布機(jī)編織的是花與葉的圖案”，她還深信“分析機(jī)可能創(chuàng)作出各種復(fù)雜等級(jí)或各種程度的嚴(yán)謹(jǐn)精美的樂曲”。

中文將比喻囊括進(jìn)自身的語言結(jié)構(gòu)之中，如中文一樣，阿達(dá)借由詩意科學(xué)的方法，利用比喻描述科技。她喜歡將自己的想象與對(duì)科學(xué)技術(shù)的熱愛相結(jié)合，這份興趣源于她小時(shí)候想制造飛行器的夢(mèng)想，這個(gè)夢(mèng)想一直持續(xù)到她逝世之前的一年——那一年她參觀了展示工業(yè)革命驚奇成果的萬國工業(yè)博覽會(huì)。

在《創(chuàng)新者》一書中，沃爾特.艾薩克森將“詩意科學(xué)”這一概念帶到了今天。在最后一章里，他回過來談及阿達(dá)，對(duì)她提出的“通用型機(jī)器”的概念表示肯定，這種機(jī)器“不僅可以執(zhí)行預(yù)先設(shè)定好的任務(wù)，還可以通過編程和再編程完成各式各樣無限制的不定的任務(wù)”。艾薩克森在有關(guān)洛夫萊斯的章節(jié)中總結(jié)說，“阿達(dá)的貢獻(xiàn)不僅有啟示的作用，還具有深遠(yuǎn)的意義。她比巴貝奇或任何一位她同時(shí)代的人都要優(yōu)秀，因?yàn)樗�能瞥見機(jī)器成為人類想象力的伙伴的未來”。

從預(yù)見性上看，阿達(dá)的文字透出她對(duì)計(jì)算機(jī)將改變?nèi)祟惿鐣?huì)這一現(xiàn)象的深刻理解。1843年，阿達(dá)請(qǐng)求巴貝奇完成分析機(jī)的研制工作，不是為了任何“野心和名氣”，而是“為了讓人類能有效地使用”這樣的機(jī)器。上述言語涵蓋了阿達(dá)頗具預(yù)見性眼光的精華之處。當(dāng)思考計(jì)算機(jī)的未來時(shí)，我們需要問自己是否在以一種造福世界的方式來使用這些神奇的機(jī)器。

阿蘭.圖靈設(shè)想的人工智能一直在不斷地完善進(jìn)步，然而阿達(dá).洛夫萊斯設(shè)想的人類智慧也需要同人工智能一起進(jìn)步。與起源相關(guān)的故事之所以具有重要意義是因?yàn)�，我們�(cè)诶斫膺^去的語境中構(gòu)建未來。阿達(dá).拜倫（洛夫萊斯伯爵夫人）的想法時(shí)至今日依舊能觸及我們的心靈。正如阿達(dá)本人所為，如果我們堅(jiān)定地控制計(jì)算機(jī)的力量，讓它以最有效的形式服務(wù)人類，那么這不僅能確保阿達(dá)在計(jì)算機(jī)方面的構(gòu)想被保留下來，還能確保我們?nèi)祟惖靡源�代地延續(xù)下去。