中國文化，是世代中國人的集體創(chuàng)造，凝聚了難以計(jì)數(shù)的華夏子孫的心血和汗水，不論是和平時(shí)期的鍥而不舍、孜孜以求，還是危難之際的攻堅(jiān)克難、砥礪前行，都留下了歷史的印痕，閃耀著時(shí)代的光芒。其中，既有精英們的思索與創(chuàng)造，也有普通人的聰明智慧與發(fā)奮努力；既有中華各民族兒女的發(fā)明創(chuàng)造，也有對異域他邦物質(zhì)、精神文明的吸收、改造。中國文化，是人類文明的一座巨大寶庫，發(fā)源于東方，卻早已光被四表，傳播到世界的很多國家和地區(qū)。
　　如何認(rèn)識中國文化，是橫亙在人們面前的一道永恒的難題。雖然，我們每一個(gè)人都不可避免地受到文化的熏陶，但是對中國文化的態(tài)度卻迥然有別。大多離不開對現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)所做出的應(yīng)對，或恪守傳統(tǒng)，維護(hù)和捍衛(wèi)自身的文化權(quán)利、社會地位，或從中國文化中汲取養(yǎng)料，取其精華，并結(jié)合不同歷史時(shí)期的文化沖擊與碰撞，進(jìn)行綜合創(chuàng)造，或?qū)⒅袊�文化籠而統(tǒng)之地視為糟粕，當(dāng)作阻礙中國邁向現(xiàn)代社會的羈絆，欲除之而后快。這樣的思索和抉擇，必然反映在人們對中國文化的觀念和行為上。中國文化史研究的崛起和發(fā)展是二十世紀(jì)中國史學(xué)的重要一脈，是傳統(tǒng)史學(xué)革命的一部分-傳統(tǒng)史學(xué)在西方文化的沖擊下，偏離了故道，即從以帝王為中心的舊史學(xué)轉(zhuǎn)向以民族文化為中心的新史學(xué)，又和中國的現(xiàn)代化進(jìn)程有著天然的聯(lián)系。二十世紀(jì)初，中國在經(jīng)受了一系列內(nèi)亂外患后，千瘡百孔，國力衰微；與此同時(shí)，西方的思想文化如潮水般涌入國內(nèi)，于是有些人開始對中國傳統(tǒng)文化產(chǎn)生懷疑，甚至持否定態(tài)度，全盤西化論思潮的出籠，更是把這種思想推向極致。民族自信力的喪失既是嚴(yán)峻的社會現(xiàn)實(shí)，又是亟待解決的問題。而第一次世界大戰(zhàn)的慘劇充分暴露出西方社會的弊端，其文化取向亦遭到人們的懷疑。人們認(rèn)識到要解決中國文化的出路問題就必須了解中國文化的歷史和現(xiàn)狀。很多學(xué)者也正是抱著這一目的去從事文化史研究的。
　　在中國文化史書寫與研究的初始階段，梁啟超是一位開拓性的人物。早在一九〇一年，他就深刻地指出：“中國數(shù)千年，唯有政治史，而其他一無所聞�！睘楦淖冞@種狀況，他進(jìn)而提出：“歷史者，敘述人群進(jìn)化之現(xiàn)象也。”而所謂“人群進(jìn)化之現(xiàn)象”，其實(shí)質(zhì)是文化演進(jìn)以及在這一過程中所進(jìn)發(fā)出來的繽紛事象。以黃宗羲“創(chuàng)為學(xué)史之格”為楷模，梁啟超呼吁：“中國文學(xué)史可作也，中國種