本書為分析哲學(xué)中的重要著作，主要內(nèi)容是塞拉斯1974年5月在芝加哥大學(xué)的約翰·杜威講座，其中較為系統(tǒng)地闡述了他過去30多年對(duì)存在論、語義學(xué)和心靈哲學(xué)的一些觀點(diǎn)。講座聚焦抽象實(shí)體的存在問題，沿著自蒯因以來當(dāng)代存在論問題的量化進(jìn)路，論證量化和虛類策略不承諾抽象對(duì)象和非對(duì)象的存在。在此基礎(chǔ)上，塞拉斯考察論證有關(guān)抽象實(shí)體的謂述表達(dá)式及其真正功能可有可無，從而斷絕了真與抽象實(shí)體的關(guān)系。同時(shí)，與謂詞相關(guān)的意指語境也不是將一個(gè)表達(dá)式關(guān)聯(lián)一個(gè)抽象實(shí)體，而是將一個(gè)表達(dá)式進(jìn)行功能歸類。這樣，語言行為本身的意指和意向性不再依靠形而上學(xué)的抽象實(shí)體。這些觀點(diǎn)相互關(guān)聯(lián)，融入到一幅自然主義存在論圖畫中，其中并非真的存在抽象實(shí)體，抽象實(shí)體其實(shí)是語言實(shí)體。