本書為一部富有新意的理論著作，評介了西方以中國農(nóng)業(yè)和農(nóng)民為主題的理論：斯科特一波普金爭論；施堅(jiān)雅的中心地與巨區(qū)論；關(guān)于中國經(jīng)濟(jì)史上技術(shù)突破的爭論；解釋19世紀(jì)中國農(nóng)民起義的千年王國論、階級斗爭論與地方政治論；關(guān)于過密化的爭論。在此基礎(chǔ)上，本書從社會(huì)科學(xué)哲學(xué)的高度對這些理論進(jìn)行了剖析、總結(jié)和反思，對理論的適用范圍以及社會(huì)解釋的微觀基礎(chǔ)進(jìn)行了深入探討。近年來，西方有關(guān)中國研究的理論著作層出不窮，但是像本書這樣“理論”的“理論著作”卻并不多見，相信讀者一定會(huì)從中有所收獲，相關(guān)研究者也會(huì)得到啟迪。