而宰予因為儀表堂堂，很有風度，加上他口才好，能說會道，孔子很喜歡他，認為他將來一定會很有出息。
    然而，事情的發(fā)展卻出乎孔子的意料。子羽盡管長得難看，卻是一個熱愛學問并喜歡獨立思考的人。他在離開孔子后，就致力于修身實踐，處事光明正大，不走邪路。不是為了公事他從不去會見公卿大夫，他把全部精力與時間都用在了學習和鉆研上，不久就成為一個很著名的學者，很多青年慕名到他門下求學。后來，子羽游歷到長江，跟隨他的弟子有三百人，聲譽很高，各諸侯國都傳誦著他的名字。
    而宰予，雖然相貌堂堂，卻天性懶惰，有時甚至天已大亮了，他還在床上睡懶覺�？鬃釉�再三勸導他，讓他勤奮一些，努力學習，但他都不聽，氣得孔子把他比作沒有用的朽木，說他是“朽木不可雕也”。就這樣，盡管孔子非常認真地教，可是宰予的成績總是很差。而且，宰予的仁德之心也很欠缺。
    有一天，宰予問孔子說：“父母死了，兒子要服喪三年，這不是太長了嗎？君子三年不講究禮儀，禮儀必然敗壞；三年不演奏音樂，音樂就會荒廢。舊谷吃完了，新谷也收獲了，鉆燧取火的木頭也輪過了一遍，我認為有一年的守喪時間就可以了。”
    孔子說：“守喪未滿三年，你就吃大米飯，穿錦緞衣，你心安嗎？”
    宰予說：“我心安�！�
    孔子說：“你心安，你就那樣去做吧！君子守喪，吃美味不覺得香甜，聽音樂不覺得快樂，住在家里不覺得舒服，所以不這么做。如今你既然覺得心安，你就去做吧！”
    宰予走后，孔子對其他弟子說：“宰予真是不仁不義的人啊！小孩生下來，三歲的時候才能離開父母的懷抱。為父母服喪三年，天下人都是這樣做的，從天子到百姓這是通行的禮儀，宰予卻認為不應該。難道他沒有從他父母那里得到三年的呵護嗎？”
    后來，宰予靠著他的口才在齊國做了大夫。可是沒多久，就因為和田常一起作亂被齊王處死，并被誅滅了九族。
    孔子聽到宰予的死訊，很感慨地說：“我只憑言語來衡量人才，在宰予的身上犯了錯誤；我只憑相貌來衡量人才，在子羽身上也犯了錯誤�？磥碚娌辉撘悦踩∪税。　�
    ……