1900年至1914年間，英國□□海軍經(jīng)歷了一次程度劇烈的革命，這一方面是由于有關(guān)海軍技術(shù)的多個方面出現(xiàn)了重大進步，同時也是因為一位海軍的高級將領(lǐng)以堅定意志和強烈愿望將這些技術(shù)投入應(yīng)用，以維持本國海軍的海上霸主地位所致。新技術(shù)的投入使□□海軍以噸位更大、火力更強，并且更符合現(xiàn)代海戰(zhàn)需求的軍艦完全取代了舊式一線主力艦。但是，這次海軍革命的具體內(nèi)容并非來源于實戰(zhàn)，使用新技術(shù)的艦隊在海戰(zhàn)中的成敗在很大程度上將取決于參戰(zhàn)軍官能否作出正確判斷和決定。在有關(guān)這場革命的軍官中，□為顯赫的無疑是海軍上將約翰·費舍爾。此人在1904年到1911年間擔(dān)任英國□□海軍大臣，被公認(rèn)為“無畏艦革命”發(fā)起人——是他創(chuàng)造出了這種裝備全重型火炮，且由渦輪蒸汽機推進的高速戰(zhàn)列艦。從技術(shù)本身來看，無畏艦是費舍爾的一項巨大成就，但他傾向于認(rèn)為戰(zhàn)列艦的時代已經(jīng)落幕，因為后者在面對魚雷和水雷的威脅時顯得過于脆弱。費舍爾認(rèn)為應(yīng)該在未來發(fā)展魚雷艦艇，特別是潛艇和裝甲巡洋艦；但從其對于這些觀點的表述上來看，如今已很難準(zhǔn)確捕捉他當(dāng)時的思路。從費舍爾所寫文件中可以得出的大致結(jié)論是，他認(rèn)為魚雷艦艇和水雷將在歐洲水域爆發(fā)的海戰(zhàn)中發(fā)揮主要作用，裝甲巡洋艦則可用于在遠(yuǎn)洋打擊商業(yè)襲擊艦（但不曾通過清晰明了的文字論述這一觀點）；他還暗示裝甲巡洋艦?zāi)茉谂炾犠鲬?zhàn)中取代戰(zhàn)列艦這一角色，卻沒有解釋前者（裝甲巡洋艦）為何或如何能避免魚水雷打擊所帶來的危險。不過，□□海軍對戰(zhàn)列艦的鐘愛連費舍爾也無力改變，□終他也只能無奈接受海軍將繼續(xù)建造并裝備戰(zhàn)列艦的事實。新型裝甲巡洋艦裝備了和無畏艦（戰(zhàn)列艦）相同的全重型火炮，后來改稱為戰(zhàn)列巡洋艦，主要被編入無畏艦隊負(fù)責(zé)偵察或組成快速側(cè)翼分隊。盡管如此，費舍爾依然堅持認(rèn)為戰(zhàn)列巡洋艦（而非戰(zhàn)列艦）才是未來的主力艦，因為他相信高航速將是取得海戰(zhàn)勝利的一大關(guān)鍵要素。

      英國戰(zhàn)列巡洋艦的建造并不具有連續(xù)性（相關(guān)原因?qū)⒃诤笪倪M行分析），因此可將這些軍艦劃分為幾個批次。一戰(zhàn)前所造戰(zhàn)列巡洋艦可以清晰地分成使用12英寸主炮和13.5英寸主炮的兩個批次，前者的設(shè)計直接來源于裝甲巡洋艦，而后者更接近于高速戰(zhàn)列艦。12英寸主炮戰(zhàn)巡共有兩個級別——“無敵”級，包含“無敵”號（Invincible）、“不屈”號（Inflexible）和“不撓”號（Indomitable）；“不倦”級，包含“不倦”號（Indefatigable）、“澳大利亞”號（Australia）和“新西蘭”號（New Zealand）。13.5英寸主炮戰(zhàn)巡共有4艘，分別為“獅”號（Lion）、“大公主”號（Princess Royal）、“瑪麗女王”號（Queen Mary）和“虎”號（Tiger）。以上4艘軍艦在設(shè)計上非常相似，但只有前2艘是真正的姊妹艦。12英寸主炮戰(zhàn)巡中的□后2艘和幾艘早期的13.5英寸主炮戰(zhàn)巡在設(shè)計和建造時間上有部分重疊，這種同時建造新式和舊式軍艦的模式也是戰(zhàn)前英國艦艇建造的特點之一。戰(zhàn)時的戰(zhàn)列巡洋艦建造顯得更加多樣化，各級別之間呈現(xiàn)出了明顯區(qū)別。□先建造的2艘，“聲望”號（Renown）和“反擊”號（Repulse）完全體現(xiàn)了1905年時戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計概念，接下來的“勇敢”級（共3艘）則是非傳統(tǒng)意義上的大型輕巡洋艦；該時代（20世紀(jì)初）□后的那艘英國戰(zhàn)巡——“胡德”號的設(shè)計□接近“高速戰(zhàn)列艦”這一概念，也是□□一艘未受費舍爾觀點影響，而更加體現(xiàn)其他海軍軍官，尤其是海軍上將杰利科有關(guān)軍艦設(shè)計思想的戰(zhàn)列巡洋艦。

    英國戰(zhàn)列巡洋艦在□□次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前就引來眾多爭議，有人認(rèn)為它們非常昂貴，卻又不具備傳統(tǒng)意義上裝甲巡洋艦的全部功能。不管怎樣，這一艦種的確吸引了公眾關(guān)注，并被認(rèn)為是□□海軍艦隊中□具“魅力”的一種軍艦——這一特質(zhì)又在戰(zhàn)時因為它們由□受推崇的海軍英雄戴維·貝蒂少將所率領(lǐng)而更顯突出。

    在□□次世界大戰(zhàn)中，英軍戰(zhàn)列巡洋艦共參與了三次大規(guī)模海戰(zhàn)和數(shù)次小規(guī)模作戰(zhàn)�！酢醮未笠�(guī)模海戰(zhàn)是發(fā)生于1914年12月8日的福克蘭群島海戰(zhàn)，戰(zhàn)巡在戰(zhàn)斗中□□體現(xiàn)了費舍爾當(dāng)初為其所設(shè)想的海戰(zhàn)角色和定位。主要戰(zhàn)斗發(fā)生在兩艘英國□早建造的戰(zhàn)列巡洋艦“無敵”號和“不屈”號，以及兩艘德國□新式裝甲巡洋艦“沙恩霍斯特”號（Scharnhorst）和“格奈森諾”號（Gneisenau）之間——兩艘德國軍艦先后被擊沉，損失大量人員，但英國人的勝利也并不輕松。“沙恩霍斯特”號在海戰(zhàn)開始三小時后才□終沉沒，“格奈森諾”號更是堅持了五個多小時，這導(dǎo)致英軍戰(zhàn)艦的主炮在海戰(zhàn)中消耗了大部分備彈（“無敵”號和“不屈”號分別發(fā)射了513枚和661枚12英寸炮彈）。造成英國軍艦表現(xiàn)糟糕的原因既包括自身所形成煙塵對視界的干擾，也包括雙方在海戰(zhàn)中進行了大量機動以及英方為降低德國軍艦主炮命中率而有意與其保持了較遠(yuǎn)距離。這些因素都會影響軍艦火控系統(tǒng)的有效性，從而降低主炮命中率。但費舍爾曾在1904年進行預(yù)測，他認(rèn)為英國主力艦將在遠(yuǎn)程火力方面占據(jù)優(yōu)勢——這也是評價戰(zhàn)列巡洋艦的基礎(chǔ)觀點之一。

    戰(zhàn)巡參與的第二次大規(guī)模海戰(zhàn)是1915年1月24日在北海爆發(fā)的多戈爾沙洲海戰(zhàn)，這也是英國戰(zhàn)列巡洋艦□□次與同類型對手——德國□□偵察群的戰(zhàn)列巡洋艦交手。這場海戰(zhàn)幾乎是一場追逐戰(zhàn)，英國戰(zhàn)巡的陣型從頭到尾分別為“獅”號（旗艦）、“虎”號、“大公主”號、“新西蘭”號和“不撓”號，向己方基地逃竄的德國戰(zhàn)巡次序（從前到后）則是“賽德利茨”號（Seydlitz，旗艦）、“毛奇”號（Moltke）、“德弗林格”號（Derfflinger）和“布呂歇爾”號（Blücher）。大部分戰(zhàn)斗都是在高速航行中進行，德方“布呂歇爾”號（裝備有統(tǒng)一的210毫米口徑主炮）由于航速稍慢，己方艦隊為了支援它逐漸被航速更快的英國艦隊趕上。海戰(zhàn)在很遠(yuǎn)的距離上展開，因為能見度差，所以雙方在開火后很長時間內(nèi)都沒有命中敵艦�？偟膩碚f，雙方受創(chuàng)□重的都是距敵方□近的軍艦——德艦縱隊的殿后艦“布呂歇爾”號和英艦縱隊的先導(dǎo)艦“獅”號�！安紖涡獱枴碧栍捎谠獾接⑴炤喎�打擊，在身受重創(chuàng)后逐漸減速和并落后與己方艦隊；“獅”號雖然抵抗住了大部分打擊，但也因為一次命中被迫關(guān)閉左側(cè)發(fā)動機，并□終退出戰(zhàn)斗。尤為不幸的是，當(dāng)“獅”號逐漸落后時，一次混亂的旗語信號使其他英艦誤解了貝蒂的意圖，它們轉(zhuǎn)為圍攻并擊沉了不走運的“布呂歇爾”號，而使另外的德艦得以高速逃脫。放走德國艦隊無疑是己方的失誤，但除此之外英國人還是對本國艦隊的表現(xiàn)相當(dāng)滿意，并相信他們給德艦造成了重大損傷。但實際上除“布呂歇爾”號外，“賽德利茨”號和“德弗林格”號各自只被擊中了3次，而且這6次命中里只有造成“賽德利茨”號兩座尾炮塔失去作用的那次算得上造成威脅；相比之下，英方的“虎”號被擊中6次，“獅”號則被命中17次以上。此外，一些本可以作為此次海戰(zhàn)中所得的教訓(xùn)卻被忽略，特別是德艦出色的炮術(shù)以及遠(yuǎn)距離上陡直下落炮彈造成的威脅�！蔼{”號艦長查特菲爾德（Chatfield）和海軍少將摩爾（Moore，擔(dān)任以“新西蘭”號作為旗艦的戰(zhàn)列巡洋艦隊副司令）都提到過大角度下落炮彈帶來的危險，摩爾還建議加強炮塔頂部的防護，但他們的意見并沒有得到重視。

    戰(zhàn)列巡洋艦參與的□后以及□重要一次海戰(zhàn)是1916年5月31日至6月1日在北海東部爆發(fā)的日德蘭海戰(zhàn)。這次海戰(zhàn)以在己方主力艦隊前方執(zhí)行偵察任務(wù)的雙方戰(zhàn)列巡洋艦隊之間的戰(zhàn)斗拉開帷幕。剛開始時，戰(zhàn)斗的模式與多戈爾沙洲海戰(zhàn)幾乎相同，□□區(qū)別是德國海軍中將希佩爾（Hipper）的意圖并不是逃脫，而是打算把英國（戰(zhàn)巡）艦隊引向南方的己方主力艦隊。英艦隊包括“獅”號（旗艦）、“大公主”號、“瑪麗女王”號、“虎”號、“新西蘭”號和“不倦”號。它們得到了臨時調(diào)配給貝蒂指揮的第5戰(zhàn)列艦中隊4艘高速戰(zhàn)列艦的支援，而原本屬于貝蒂艦隊，由胡德海軍少將指揮的第3戰(zhàn)列巡洋艦中隊（旗艦為“無敵”號，另包含“不撓”號和“不屈”號）當(dāng)時已北上至斯卡帕灣進行炮術(shù)訓(xùn)練。但是，由于信號方面的失誤，第5戰(zhàn)列艦中隊未能及時投入戰(zhàn)斗，因此□初的戰(zhàn)斗仍是雙方戰(zhàn)列巡洋艦之間的對決。德方艦隊由“呂措夫”號、“德弗林格”號、“賽德利茨”號、“毛奇”號和“馮·德·塔恩”號（Von der Tann）組成。

    在向南航行的過程中，光線和能見度都對德方有利而不利于英方，這導(dǎo)致英國艦隊遭受了慘重傷亡，“不倦”號和“瑪麗女王”號先后因彈藥艙爆炸而迅速沉沒，而且兩艦上只有極少數(shù)人幸存。發(fā)現(xiàn)德國主力艦隊后，貝蒂立即向北轉(zhuǎn)向?qū)嵤┏吠�，同時試圖逆轉(zhuǎn)之前的態(tài)勢，將敵方艦隊引向己方主力艦隊的炮口方向。此時，光線對德艦隊稍有不利，英方戰(zhàn)列巡洋艦（但不包括第5戰(zhàn)列艦中隊，它們當(dāng)時正處在德主力艦隊的密集火力打擊下）的命中率有所提升，這導(dǎo)致希佩爾艦隊遭到了更猛烈的打擊。

    與此同時，位于主力艦隊前方，準(zhǔn)備加入貝蒂艦隊的第3戰(zhàn)列巡洋艦中隊（由胡德指揮）到達戰(zhàn)場的東北方位。希佩爾發(fā)現(xiàn)自己正處在位于艦首左側(cè)的貝蒂艦隊和艦首右側(cè)的胡德中隊夾擊之中，他正確判斷出新出現(xiàn)敵艦是英國主力艦隊的前鋒，所以立即右轉(zhuǎn)，向本國主力艦隊方向撤退，但隨即與胡德的第3戰(zhàn)列巡洋艦中隊激烈交火。英艦□初占據(jù)上風(fēng)，但僅僅12分鐘后“無敵”號就因爆炸沉沒。戰(zhàn)巡雖然在剩余時間里繼續(xù)參與戰(zhàn)斗，但這場海戰(zhàn)已經(jīng)不再以其作為主角。英方令人震驚地?fù)p失了3艘戰(zhàn)列巡洋艦，這使得很多人開始強烈反對該型軍艦，或是至少反對費舍爾當(dāng)初創(chuàng)造該艦種時提出的作戰(zhàn)構(gòu)想。日德蘭海戰(zhàn)后，英國戰(zhàn)列巡洋艦隊成立了一個委員會研究戰(zhàn)巡的作戰(zhàn)表現(xiàn)，在他們提交的技術(shù)報告中有如下評價：委員會認(rèn)為英國在役和即將服役的戰(zhàn)列巡洋艦都無法順利執(zhí)行賦予它們的任務(wù)，因為其防護過于薄弱，難以在不致冒被摧毀的風(fēng)險下與敵方主力艦交戰(zhàn)；此外，委員會認(rèn)為完成以上任務(wù)要求相應(yīng)的軍艦具有非常完備的防護、強大的火力和高速機動能力。鑒于現(xiàn)代海戰(zhàn)的特點和外國海軍□新建造的主力艦性能，這種軍艦必須是一型高速戰(zhàn)列艦，而非戰(zhàn)列巡洋艦——“伊麗莎白女王”級戰(zhàn)列艦就比其他任何軍艦更符合上述要求。但海軍仍然需要嘗試獲得速度更快，防護和火力性能更為優(yōu)秀的軍艦，同時還要減少吃水線（深度）以降低水下艦體的受創(chuàng)概率。

    這一總結(jié)性的觀點在當(dāng)時極具代表性，但它無視了戰(zhàn)列巡洋艦作為一個艦種的真正價值，它們的損失并不能也不應(yīng)該簡單歸結(jié)為防護不足，作者希望本書能對此起到相應(yīng)的澄清作用。